ALAIRE
adjectifA. —ZOOL. Relatif aux ailes d'un oiseau ou d'un insecte. Membrane, plume alaire; mouvement, plan, surface alaire :
1. La force horizontale qui s'engendre par l'inclinaison du plan alaire se transmet au corps de l'animal et contribue à la poussée en avant. (, Le Mouvement de l'aile chez l'insecte Revue des cours scientifiques, 1869, p. 254 (Guilb. Aviat. 1965 p. 441)
2. M. Marey a établi que le mouvement alaire de l'insecte dessinait dans l'espace une courbe en forme de 8 de chiffre. (, Journal officiel, 19 avr. 1870, p. 699 1re col. (Littré Suppl.)
B. —P. ext.,TECHNOL. Relatif aux ailes d'un moulin, d'un avion :
3. Une même surface d'aile peut (...) porter un poids plus considérable si la vitesse de l'avion augmente. Les avions rapides ont donc des ailes plus petites à poids égal que les avions lents. On dit que leur charge alaire est plus grande. (Quillet, 1965, s.v. avion)
Remarque : Ac. Compl. 1842 signale un autre emploi technol. : « Qui est inséré dans l'angle de deux parties. »
Prononciation
[alε:ʀ]. Cf. aile.
Étymologie et histoire
1829 (Boiste : Alaire [...] — plumes alaires — des ailes des oiseaux). Dér. du lat. ala « aile d'oiseau » (aile*) ; suff. -aire* (les mots lat. alarius et alaris s'emploient exclusivement à propos des ailes d'une armée).
Bibliographie
Guilb. Aviat. 1965. — Littré-Robin 1865. — Plais.-Caill. 1958. — Séguy 1967.