• Par extension. Ensemble des biens, des richesses matérielles ou immatérielles qui appartiennent à une communauté, une nation et constituent un héritage commun. La notion de patrimoine national est due à l'abbé Grégoire. Le patrimoine culturel, naturel. Le patrimoine architectural, artistique, littéraire. La protection, la conservation du patrimoine. L'École nationale du patrimoine, institution qui, en France, assure notamment la formation de conservateur. Journées du patrimoine, pendant lesquelles divers monuments et sites historiques sont ouverts au public. Le patrimoine mondial de l'humanité, l'ensemble des sites naturels et culturels auxquels est reconnue une valeur universelle exceptionnelle et qui font l'objet d'une protection particulière. L'organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) inscrit des monuments, des sites, des villes au patrimoine mondial de l'humanité.

• Spécialement. BIOLOGIE Patrimoine génétique, héréditaire, ensemble du matériel génétique à partir duquel s'expriment les caractères propres à chaque individu ou à chaque espèce et qui est transmis de génération en génération.