I. MOTEUR n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du latin motor, « celui qui remue ».
☆1. Celui qui donne le mouvement. Dieu est le premier moteur, le souverain moteur de toutes choses. PHIL. Le premier moteur, chez Aristote, désigne la cause, elle-même immobile, de tout mouvement. • Fig. Il a été le moteur de cette entreprise. L'amour-propre est le moteur de ses actions.
☆2. Appareil qui utilise une source quelconque d'énergie pour produire de l'énergie mécanique, du mouvement. Le moteur d'une pompe, d'une automobile, d'un avion. Un véhicule à moteur. Mettre en marche, couper le moteur. Panne de moteur. Moteur à explosion, voir Explosion. Moteur Diesel. Moteur électrique, nucléaire. En apposition. Bloc moteur, frein moteur, voir Bloc, Frein. CINÉMA. Moteur ! interjection par laquelle le réalisateur ordonne le début du tournage d'un plan. • Par ext. INFORM. Moteur d'inférence, voir Inférence. Moteur de recherche, logiciel permettant de trouver des sites ou des adresses sur l'internet à partir de mots clefs ; se dit également des logiciels permettant la recherche à l'intérieur d'une banque de données.