1. Anciennement. Coup de cloche qui, dans certaines villes, marquait l'heure de rentrer chez soi et d'éteindre feu et lumière.

2. MILITAIRE Signal sonné par le clairon ou la trompette chaque soir pour l'extinction des feux. Sonner le couvre-feu.

3. Mesure de police qui interdit de sortir de chez soi entre telle et telle heure. Le couvre-feu sera en vigueur entre neuf heures du soir et six heures du matin. Décréter le couvre-feu. Lever le couvre-feu, rapporter la mesure. Par métonymie. Rentrer avant le couvre-feu, avant l'heure à laquelle s'applique cette mesure.