1. Unité qui mesure la proportion d'or fin contenu dans un objet en or. L'or pur est à vingt-quatre carats. Or à dix-huit carats, alliage dont dix-huit parties sur vingt-quatre sont de l'or pur. Figuré et vieilli. Cet homme est un sot, un impertinent à vingt-quatre carats, il est sot, impertinent au suprême degré.

2. Unité de poids valant deux décigrammes, utilisée dans le commerce des diamants, des perles fines et des pierres précieuses. Une émeraude de dix carats. Le Régent est un diamant de près de cent quarante carats. Par métonymie. Se dit de petits diamants qui ne dépassent guère un carat et qui se vendent au poids. Un clip en carats.