ANTÉCÉDENT, -ENTE adj. et n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du latin antecedens, participe présent de antecedere, « précéder ».

★I. Adj. Qui précède dans l'ordre du temps ; antérieur. Actes antécédents. Procédure antécédente.

★II. N. m.
☆1. Chacun des faits et des actes appartenant au passé d'une personne et dont l'influence s'exerce sur sa vie présente. Surtout au pluriel. Les antécédents d'un accusé. De bons, de fâcheux antécédents. Ses antécédents permettent de mieux comprendre sa conduite.
☆2. GRAMM. Terme (nom, pronom ou proposition) représenté par le pronom relatif dans la proposition qu'il introduit. Dans « la pomme que je mange », « la pomme » est l'antécédent du pronom relatif « que ».
☆3. LOGIQUE. Première partie d'un argument dont on tire directement une conséquence. Je vous accorde l'antécédent mais je nie la conséquence que vous en tirez.
☆4. MATH. Antécédent d'un élément, élément d'un premier ensemble qui est associé par une application à un élément d'un second ensemble.