ÉGOTISME

substantif masculin

A. — Disposition de celui ou de celle qui fait constamment référence à soi en particulier dans le discours. Cf. égoïser :

1. Mais n'est-ce pas aussi que je la fatiguais par la monotonie de mes propos? Mon égotisme outre qu'il est peu séduisant, ne se renouvelle guère. (Barrès, Un homme libre, 1889, p. 209)

— Littér.[Terme utilisé par Stendhal (en parlant d'un écrivain)] Tendance à s'analyser, dans sa personne physique et morale ou p. ext. à cultiver la forme d'expression que constitue le journal intime :

2. L'égotisme littéraire consiste finalement à jouer le rôle de soi ; à se faire un peu plus nature que nature; un peu plus soi qu'on ne l'était quelques instants avant d'en avoir eu l'idée. (Valéry, Variété II, 1929, p. 96)

B. —Quasi-synon. de égocentrisme et de égoïsme. En dépit des égotismes sacrés ou répugnants (...) le monde où nous vivons est travaillé par un dynanisme spirituel (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 95) :

3. Elles [les femmes] ont d'ailleurs des sens très rudimentaires, des sens de femelles, peu perfectibles, inaccessibles à ce qui ne touche pas directement l'égotisme féminin qui absorbe tout en elles. (Maupassant, Notre cœur, 1890, p. 455)

C. —PHILOS.[D'un point de vue théorique et avec une valeur laudative] Exaltation du sentiment du moi dans son unicité; p. ext. la règle de vie construite sur cette recherche. La religion du MOI, le culte de la personne intime, la contemplation de soi-même, le divin égotisme (France, Vie littér., t. 4, 1892, p. 226) :

4. ... l'égotisme, qualification par laquelle les Anglais désignent l'amour de soi, considéré comme un droit de l'homme et non comme un vice. (Sand, Indiana, 1832, p. 257)

Remarque : Certains dict. enregistrent l'adj. égotique. Qui se rapporte à l'égotisme ou qui manifeste de l'égotisme. Sentiments égotiques (Nouv. Lar. ill.).

Prononciation et orthographe

[egɔtism̥]. Ds Ac. 1932.

Étymologie et histoire

1726 (Le Spectateur ou le Socrate moderne, éd. 1737, VI, 10 ds Barb. Infl., p. 32 : le plus violent égotisme que j'ai observé dans toutes mes lectures, est celui du cardinal Wolsey, qui disoit, Ego et rex meus...). Empr. à l'angl. egotism (1714, Addison, Spect. n° 562, p. 3 ds NED : the Gentlemen of Port-Royal ... branded this form of writing in the first person with the name of an egotism).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 49.

Bibliographie

Bürger (P.). Funktion und Bedeutung des orgueil bei Paul Valéry. Rom. Jahrb. 1965, t. 16, pp. 155-157. — Fuchs (H.-J.). In : Historisches Wörterbuch der Philosophie. 2. Basel, 1972, pp. 315-316. — Rog. 1965, p. 120.