VITALISME

substantif masculin

BIOL., PHILOS. Doctrine de l'école de Montpellier (développée au xviii^e s. par Bordeu et Barthez) d'après laquelle il existe dans tout individu un principe vital gouvernant les phénomènes de la vie distinct de l'âme et de la matière; p. ext. (p. oppos. à mécanisme), doctrine selon laquelle les phénomènes de la vie sont irréductibles aux phénomènes physico-chimiques et manifestent une force vitale irréductible aux forces de la matière inerte (d'apr. Lal. 1968). Il doit y avoir au fond de toutes les explications physico-chimiques normales ou pathologiques, un phénomène vital spécial. C'est là le vrai vitalisme inductif qui doit servir de base à la physiologie et à la pathologie... C'est la force vitale médicatrice (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 283).

Prononciation et orthographe

[vitalisb̭]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1775 « doctrine de l'École de Montpellier » (Barthez, Nouveaux éléments de la science de l'homme d'apr. Lal. 1968); 1781, v. animisme. Dér. de vital*; suff. -isme*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 56.