TAPECUL, TAPE-CUL, TAPECU,

substantif masculin

A. —[Désigne un système à bascule]

1. Balançoire rudimentaire constituée d'une longue pièce de bois ou de métal munie d'un siège à chacune de ses extrémités, fixée en son milieu à un point d'appui et faisant bascule. Le champ de foire, Le tapecu, la balançoire (Pommier, Paris, 1866, p. 179).

2. « Bascule qui s'abaisse au moyen d'un contre-poids ou autrement pour fermer l'entrée d'une barrière » (Chesn. t. 2 1858).

B. — Voiture à cheval mal suspendue. À Montmélian, j'ai loué un tapecu, cabriolet découvert et doré, unique pour la laideur; mais il était attelé de deux excellents chevaux (Stendhal, Mém. touriste, t. 2, 1838, p. 175). Une femme mariée et son mari et moi (...) étions cahotés dans ce qu'on appelle vulgairement un tape-cul et ce que l'usage, au boulevard de Gand, intitule buggy (Verlaine, Œuvres compl., t. 4 Prisons, 1893, p. 413).

— P. anal. Voiture automobile mal suspendue. (Dict. xx^e s.).

C. —ÉQUIT. Faire du tape-cul. Taper du derrière sur la selle à chaque trot du cheval, notamment lorsque le cavalier monte sans étriers. (Dict. xix^e et xx^e s.).

— P. anal. Saute, mominette, saute! disait-il en me faisant jouer à tape-cul sur son genou (H. Bazin, Huile sur feu, 1954, p. 143).

D. —Arg. scol. Brimade consistant à tenir quelqu'un par les bras et par les jambes et à lui taper le derrière par terre. (Dict. xx^e s.).

E. —MAR. « Voile rectangulaire appliquée au mât arrière d'un navire à voiles et dont le gui déborde généralement de la coque » (Le Clère 1960). Jean-Bart (...) gagnant l'arrière en deux enjambées (...) dénoua le tapecul amarré contre son mât (Maupass., Pierre et Jean, 1888, p. 342). [Un paquebot anglais] est le digne héritier des East Indiamen, voiliers rapides de cette marine amphibie de l'ère victorienne où de la toile tenait encore, en focs et en tape-cul, de chaque côté des hautes cheminées charbonneuses (Morand, Route Indes, 1936, p. 179).

— Loc. adv. En tape-cul. Un petit mât d'artimon, reporté en tape-cul, en arrière de la barre du gouvernail, presque en dehors du bâtiment (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 167).

Prononciation et orthographe

[tapky]. Ac. 1694-1878: tapecu id. ds Littré : « Nous ne comprenons pas pourquoi il faut écrire tapecu et torche-cul. Deux différences (un tiret et une l) dans la manière d'écrire ces deux mots! »), Ac. 1935: tapecul Lar. Lang. fr.: tapecu, tapecul ou tape-cul ; Rob. 1985: tapecul ou tape-cul. Plur. des tapeculs, des tape-culs. Prop. du Conseil sup. de la lang. fr. ds Doc. admin. du J.O., 6 déc. 1990, p. 18, col. 1: tapecul.

Étymologie et histoire

1. 1453-54 le tapecul de le porte Morel « pont-levis fermant l'entrée d'une barrière » (Compte d'ouvrages, 3^e Somme de mises, A. Tournai ds Gdf. Compl.); ca 1470 tape-cul « id. » (Georges Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 2, p. 328); 1476 tapecul (ds Du Cange, s.v. tapare);
2. 1694 « bascule qui s'abaisse par un contrepoids, pour fermer l'entrée de la barrière » (Ac.);
3. 1678 mar. « voile » tappecu (Guillet, 3^e part., p. 315);
4. 1743 vêtement « poche que les capucins portaient par derrière sous leurs habits » (Trév.);
5.
a) 1798 « voiture mal suspendue » ce cabriolet est un vrai tapecu (Ac.);
b) 1803 « nom donné parfois au cabriolet » (Boiste);
6. 1845 « pièce de bois soutenue en son milieu par un point d'appui, qui sert de balançoire » (Besch.);
7. 1883 équit. (Fustier, Suppl. dict. Delvau, p. 553). Comp. de tape, forme verbale de taper¹ * et de cul*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 25.

Bibliographie

Quem. DDL t. 30.