TANGENT, ENTE. adj.
T. de Géométrie. Qui touche une ligne ou une surface en un seul point. Un plan tangent à une sphère. Deux courbes tangentes en un point.

TANGENTE s'emploie aussi comme nom féminin et se dit, en termes de Géométrie, de la Ligne droite qui touche une courbe, sans la couper, en quelqu'un de ses points. Tirer une tangente, mener une tangente à une courbe. La tangente du cercle est perpendiculaire à l'extrémité du rayon. Tangente d'un angle, Tangente menée, dans un cercle, à l'une des extrémités de l'arc que l'angle embrasse, et terminée au prolongement du rayon qui passe par l'autre extrémité. S'échapper par la tangente se dit d'un Corps qui échappe à une force centripète et qui continue son mouvement suivant la tangente à la courbe qu'il décrivait. La pierre de la fronde, lorsqu'elle part, s'échappe par la tangente. Fig. et fam., S'échapper par la tangente, prendre la tangente, S'esquiver, se tirer d'affaire adroitement.