SYNDROME

substantif masculin

A. —

1.MÉD., PATHOL. Ensemble de signes, de symptômes, de modifications morphologiques, fonctionnelles ou biochimiques de l'organisme, d'apparence parfois disparate mais formant une entité reconnaissable qui, sans présager obligatoirement des causes de ces manifestations, permettent d'orienter le diagnostic. Syndrome pathologique, clinique; syndrome tardif, précoce, caractéristique, subjectif, expressif; description, interprétation, analyse d'un syndrome. Toutes ces questions indiquaient son appréhension secrète, celle qu'un syndrome bulbaire ne vînt soudain juger sévèrement une situation, calme en apparence, mais chargée de redoutables possibilités (Bourget, Sens mort, 1915, p. 208). Dans certains cas, une grande hémorragie cataclysmique peut survenir spontanément, entraînant une hypotension avec syndrome d'hémorragie externe nécessitant un tamponnement local d'urgence (Quillet Méd., 1965, p. 171).

Remarque : Ce terme est parfois synon. de maladie.

Syntagmes : a) [Avec un subst. ou un adj. désignant un type d'affection] Syndrome algique, azotémique, catatonique, diarrhéique, hémorragique, hypoglycémique, infectieux, rhumatismal, toxique; syndrome d'hypertension, d'ictère, de paralysie. b) [Avec un subst. ou un adj. désignant une maladie précise] Syndrome de la peste; syndrome typhoïde. c) [Avec un n. propre désignant l'aut. ayant décrit ce syndrome] Syndrome de Beck, de Brill, de Cushing, de Delter, de Fischer, de Lejeune, de Miller, de Page, de Reider, de Vidal, de Wolf, de Wright. d) [Avec un adj. ou un subst. désignant une localisation anat.] Syndrome cérébelleux, coronarien, endocrinien, génito-surrénal, hépato-biliaire, méningé, neurologique, ostéoarticulaire, pyramidal, sympathique, thalamique; syndrome du canal carpien, du psoas, du sinus caverneux. e) [Avec une expr. décrivant la cause des troubles constatés ou donnant une description imagée de ces manifestations] Syndrome d'abstinence morphinique, des enfants maltraités, du lundi matin. Syndrome du cri du chat. « Syndrome caractérisé par des anomalies morphologiques, une arriération mentale profonde, une consonnance du cri comparable au cri du chat » (Méd. Biol. t. 3 1972). Syndrome de la queue de cheval*. Syndrome des vacances. « Ensemble de manifestations névrotiques occasionnées par l'oisiveté des vacances ou des jours de congé » (ibid.).

• Syndrome (général) d'adaptation. Ensemble de réactions qui présentent une réponse non spécifique de l'organisme à une agression. Cet auteur [Hans Selye] a été ainsi conduit à définir un « syndrome général d'adaptation »: il est « la somme des réactions non spécifiques et générales de l'organisme qui apparaissent à la suite de l'action soudaine de stimuli nocifs auxquels il n'est adapté ni quantitativement ni qualitativement » (Bariéty Coury, Hist. méd., 1963, p. 735).

• Syndrome d'immuno-déficience acquise. V. sida.

• Syndrome malin. « Ensemble de troubles graves qui peuvent apparaître au cours de l'évolution d'une maladie infectieuse et en aggraver le pronostic » (Méd. Biol. t. 3 1972). Des faits de ce genre, l'on peut sans doute rapprocher certains cas de mort subite survenant en pleine convalescence vers la 3^e et la 4^e semaine de la maladie (Moizard), « formes malignes tardives » précédées ou non d'un syndrome malin qui dure quelques heures, accompagné ou non de phénomènes hémorragiques (Teissier Duvoir ds, Nouv. Traité Méd., fasc. 2, 1928, p. 32).

2.PSYCHANAL. « Un syndrome est un groupement nosographique fondé sur la coexistence habituelle et la subordination logique des symptômes; c'est un tout, une unité clinique, dont les éléments sont rapprochés entre eux par des liens d'affinité naturelle » (Porot 1975). Syndrome hystérique, névrotique, schizophrénique. On a décrit sous le nom de syndrome de Cotard le délire de certains mélancoliques qui s'accusent d'avoir commis tous les crimes, causé tous les malheurs dans tous les temps (Mounier, Traité caract., 1946, p. 320). Ainsi dans les syndromes obsessionnels, où ce qui est modifié c'est moins l'obsession que sa charge angoissante et les réactions de la personnalité à l'obsession (Delay, Psychol. méd., 1953, p. 203).

B. —ÉN. NUCL. Syndrome chinois. Fusion sans explosion des produits qui se retrouvent dans la cuve d'un réacteur nucléaire à la suite d'un accident du système de réfrigération (d'apr. La Recherche, t. 6, avr. 1975, n° 55, p. 311 ds Clé Mots). Le porte-parole de la société copropriétaire de l'usine s'écrie pour annoncer l'événement [l'accident de Three Mile Island] et le minimiser: « Nous ne sommes pas dans une situation du genre du « Syndrome chinois. » L'Amérique, angoissée, découvre alors le sens de cette expression obscure tirée du jargon scientifique. Au cas où la matière fissile d'un réacteur perdant son eau de refroidissement fondrait, le combustible, en brûlant, pourrait théoriquement creuser un trou à travers le globe terrestre jusqu'en Chine (Le Point, 21 mai 1979, p. 181 col. 2).

C. —Au fig. Ensemble de signes, de comportements qui révèlent, manifestent un état d'esprit, une manière de penser, une certaine manière d'agir que présente une personne, un groupe, une collectivité.

— Syndrome + adj. ou n. propre (désignant une collectivité, une pers. dont l'action ou les prises de position ont marqué l'opinion). Syndrome parisien, vietnamien. À leur tête [des gardes civils espagnols], se trouvaient une dizaine d'officiers atteints du « syndrome basque » après avoir lutté, ces dernières années, contre l'organisation terroriste ETA (Le Point, 2 mars 1981, p. 70 col. 3). Disparu sans doute, ce « syndrome Allende » qu'en 1981 on prêtait à François Mitterrand et qu'on pourrait résumer ainsi: tout faire pour barrer la route aux grands médias audiovisuels qui ne pourraient que déstabiliser un pouvoir socialiste (L'Événement du Jeudi, 13 déc. 1984, p. 14 col. 1).

— Syndrome (de) + subst. (désignant une chose considérée comme un symbole). À leurs yeux, le gouvernement devra constamment naviguer entre deux périls: d'un côté, la « tentation saint-simonienne » et le désordre dans les entreprises; de l'autre, le syndrome « Armée du Salut » et l'enflure de l'État-providence — à la mode britannique (Le Nouvel Observateur, 18 juill. 1981, p. 30 col. 2).

Prononciation et orthographe

[sε̃dʀo:m]. Littré [ɔ]; Barbeau-Rodhe 1930, Warn. 1968 [o:], [ɔ]; Martinet-Walter 1973, Lar. Lang. fr., Rob. 1985 [o:], Warn. 1987 uniquement [o:]. V. -one. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1. 1537 subst. fém. « énumération de symptômes sans rapport obligé à des maladies déterminées » (Le Quatriesme livre de la Therapeutique ou méthode curative de Claude Galien, 8 r° ds R. Arveiller ds R. Ling. rom. t. 46, p. 458); à nouv. en 1824 (Nysten);
2. 1928 syndrome malin (Teissier, Duvoir, loc. cit.); 1963 syndrome général d'adaptation (Bariéty, Coury, loc. cit.). Empr. au gr. συνδρομή « concours, action de se réunir tumultueusement », « fait de se rencontrer ou d'aboutir ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 34.

Bibliographie

Quem. DDL t. 18, 22, 29.