SOUSCRIPTION

substantif féminin

A. —

1. Action de souscrire un acte; signature apposée au bas d'un acte pour l'approuver. Souscription d'un contrat, d'un traité. Les quatre évêques écriraient au Pape une lettre de soumission respectueuse, par laquelle ils déclareraient s'être résolus (...) à ordonner dans leurs diocèses une nouvelle souscription du Formulaire (sauf à eux à ne faire signer, comme c'était leur droit, que sur des procès-verbaux explicatifs) (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 4, 1859, p. 281).

2.Vx. Formule de politesse qui termine une lettre. La souscription de cette lettre n'était pas assez respectueuse (Ac.).

3.MÉD. Partie d'une ordonnance médicale qui donne au pharmacien des précisions quant à la manière d'effectuer la préparation prescrite. (Dict. xx^e s.).

B. —

1. Engagement de particuliers ou d'associés de fournir une somme convenue pour financer une entreprise, une œuvre commune. Souscription pour un monument, pour une œuvre; souscription pour, en faveur de qqn; souscription nationale, publique; ouvrir, clore une souscription; emprunt, bal par souscription; monument construit par souscription; comité de souscription. Elle est en or massif [la couronne de lauriers du premier Consul] et c'est l'enthousiasme reconnaissant d'Ajaccio qui en a fait les frais par une souscription récente (Lorrain, Heures Corse, 1905, p. 78). V. souscripteur ex. de Stendhal.

• P. méton. Somme versée ou à verser pour respecter cet engagement. Synon. participation. Recevoir, recueillir les souscriptions. Les souscriptions pour les frais de l'élection se multipliaient d'instant en instant (Dumas père, Darlington, 1832, I tabl. 1 4 p. 36). En cinq ans, le montant total des souscriptions reçues aux guichets des Comptables du Trésor a presque doublé (Activ. serv. Trésor publ., 1959, p. 14).

— FIN. Souscription au capital social. « Engagement pris par une personne d'effectuer des apports en nature ou en espèces au cas où la société anonyme en voie de formation serait définitivement constituée » (cida 1973).

• Obligation à bons de souscription d'action. Dernier cri de la sophistication sur le marché obligataire: les Obsa. Traduisez: obligation à bons de souscription d'action (ou « warrants », comme disent les Anglo-Saxons) (L'Express, 25 mai 1984, p. 69 col. 1).

2. Action de souscrire à une publication. Ouvrage édité, vendu par souscription. Grâce aux souscriptions, tout va bien; les auteurs Rançonnent le libraire, et lui, les souscripteurs (Bayard, Rom. à vendre, 1825, I 3 p. 96).

— P. méton. (Bulletin de) souscription. Reconnaissance portant l'engagement et la signature du souscripteur. Votre bulletin de souscription est chez « Lucie » (Verlaine, Corresp., t. 2, 1892, p. 21).

3.HIPP.,vx. Inscription des chevaux qui prennent part à une épreuve. Une course compte beaucoup de souscriptions, quand beaucoup de chevaux sont engagés (Littré).

Prononciation et orthographe

[suskʀipsjɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. Ac. 1694, 1718 « l's se prononce ».

Étymologie et histoire

1.
a) xiii^e s. liég. subscription « signature que l'on met au-dessous d'un acte pour l'approuver » (Trad. d'une pièce de 1184, Cart. du val S. Lamb., V.N. 1. 10176, f ° 3 r ° ds Gdf. Compl.); 1324 supscripcion (Accord, G 1, A. Sarthe, ibid.); 1389 soubscripcions (Contrat de mar. ds Not. et docum. de la Soc. Hist. de Fr., 1884, p. 216, ibid.); 1539 souscription (J. Canappe, 6 ° Livre de la methode thérapeutique, p. 82 ds Fr. mod. t. 19, p. 200);
b) 1611 « ensemble des formules de politesse qui précèdent la signature d'une lettre » des lettres sans soubscription (Larivey, La Fidèle, V, 8 ds Anc. théâtre fr., t. 6, p. 479);
2.
a) 1717 « engagement de prendre, moyennant un prix convenu, un ou plusieurs exemplaires d'un livre, d'un ouvrage qui doit être publié » (date de son introduction ds Trév. 1721); 1721 s'imprimer par souscriptions (ibid.);
b) 1718 « engagement pris de fournir une certaine somme pour quelque entreprise, quelque dépense » on a desja pour cent mille escus de souscriptions (Ac.); 1801 « la somme versée » une souscription annuelle de 42 francs (Crèvecœur, Voyage, t. 3, p. 228);
c) 1762 « reconnaissance que le libraire donne à celui qui souscrit » (Ac.); 1875 bulletin de souscription (Lar. 19^e);
3. 1933 méd. (Lar. 20^e). Empr. au lat. class. subscriptio « inscription au bas d'une statue, action de signer un document » formé sur le supin suscriptum de subscribere, v. souscrire, le sens 2 a déjà en angl. dès 1706 (NED) et la première souscription date du mil. xvii^e s. pour la Bible Polyglotte de Walton (FEW t. 12, p. 352); le sens 2 b est prob. un empr. à l'angl., att. dep. 1647 (May, Hist. Parl., II, VI, 122 ds NED).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 266. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 413, b) 698; xx^e s.: a) 431, b) 144.