RÉFRINGENT, -ENTE,

adjectif

PHYS. Qui produit la réfraction. Synon. réfracteur. Angle, corps, matière, milieu, prisme réfringent; face, membrane réfringente. [Vésicule] au centre de laquelle se trouve une vésicule de moindres dimensions, faite de substance plus dense et plus réfringente (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 18).

• Pouvoir réfringent (d'un corps). Capacité (d'un corps) à réfracter. Pouvoir réfringent de ces trois corps transparens comparé à celui de l'eau distillée (Cuvier, Anat. comp., t. 2, 1805, p. 383).

Prononciation et orthographe

[ʀefʀε̃ʒɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1720 (Newton, Traité d'Optique, Trad. par Coste, t. 1, p. 4). Empr. au lat. refringens, -entis, part. prés. de refringere « briser, casser » d'où « se réfracter » (en parlant d'un rayon de soleil).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 16.

Dérivés

Réfringence

substantif féminin

phys.,opt. Propriété de réfracter les rayons (lumineux). Les chromosomes, à l'état vivant, se distinguent grâce à leur réfringence un peu plus forte mais il faut un bon entraînement pour pouvoir les suivre dans la cellule (J. Verne, Vie cellul., 1937, p. 126). — [ʀefʀε̃ʒɑ̃:s]. — 1^re attest. 1799 (Loysel, Essai sur l'art de la verrerie, 161 ds Fonds Barbier); de réfringent, suff. -(en)ce, v. -ance.

RÉFRINGENT, RÉFRINGENTE