RACHIS

substantif masculin

A. —ANAT.Synon. de colonne* vertébrale. La colonne vertébrale ou rachis représente une colonne osseuse (...), formée par la superposition de pièces osseuses, les vertèbres, reliées entre elles par des disques fibro-cartilagineux, disques intervertébraux (G. Gérard, Anat. hum., 1912, p. 89). Les phénomènes douloureux se compliquent secondairement d'un enraidissement progressif réalisant une sorte de périarthrite ankylosante des genoux, des hanches, des épaules, parfois des coudes et du rachis lombaire, sans modifications radiologiques (Ravault Vignon, Rhumatol., 1956, p. 549).

— P. métaph. Ses idées molles, fléchissantes, disloquées, malades, difformes, se rattachaient à Enjolras comme à une épine dorsale. Son rachis moral s'appuyait à cette fermeté (Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 784).

B. —SC. NAT.

1.BOT. Axe central de l'épi des graminées, nervure principale d'une feuille. En général les houblons dont le rachis régulier et uniforme est peu développé sont des houblons de qualité supérieure (Boullanger, Malt., brass., 1934, p. 66).

2.ZOOL. Axe corné de la plume des oiseaux. Constitution de la plume. 1° La hampe: axe corné qui se compose de deux parties: — le tuyau, creux et fixé à la peau de l'oiseau; — le rachis, plein et portant les barbes (J. Coulon, Technol. gén. modiste, 1951, p. 90).

Prononciation et orthographe

[ʀaʃis]. Barbeau-Rodhe 1930: [-ʃi:s]; Martinet-Walter 1973: [-ʃis], [-ʃi] (6, 11). Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1. 1575 anat. (A. Paré, Œuvres, IV, 41, éd. J.-F. Malgaigne, t. 1, p. 308b);
2.
a) 1774 bot. (J.-J. Rousseau, Lettres élémentaires sur la bot., 24 juin ds Œuvres compl., éd. 1789, t. 5, p. 160);
b) 1878 zool. (Trad. de C. Claus, Traité de zool., p. 943). Empr. au gr. ῥάχις « épine dorsale; nervure médiane d'une feuille ».