RÉSUMER

verbe transitif

I.

A. —[Le compl. d'obj. désigne un inanimé abstr.]

1. Condenser (un texte, un discours) en peu de mots, en ne donnant que les informations principales:

On ne peut pas résumer [it. ds texte] un poème comme on résume... un « univers ». Résumer une thèse, c'est en retenir l'essentiel. Résumer, (ou remplacer par un schéma), une œuvre d'art, c'est en perdre l'essentiel. (Valéry, Variété III, 1936, p. 151)

— Empl. abs. Ils ne peuvent pas travailler [Dumas et George Sand] c'est-à-dire élaguer, condenser, résumer, mettre de l'ordre. La nécessité d'écrire à tant la page est la funeste cause qui minerait de plus robustes talents encore (Delacroix, Journal, 1824, p. 94). Comment faire tenir en quelques lignes une journée de lectures, de réflexions, d'entretiens? Les faits saillants ne s'expliquent que par tout ce qui manque. Résumer, c'est dénaturer, c'est trahir (Green, Journal, 1949, p. 234).

— Empl. pronom. à sens passif. La définition implicitement adoptée par les astronomes peut se résumer ainsi: le temps doit être défini de telle façon que les équations de la mécanique soient aussi simples que possible (H. Poincaré, Valeur sc., 1905, p. 44).

2. Rendre compte de façon succincte. D'un mot, Étienne résuma la situation: si elle voulait décidément la grève, la compagnie aurait la grève (Zola, Germinal, 1885, p. 1292). Il a donc demandé à Marie de résumer cette journée où je l'avais connue (Camus, Étranger, 1942, p. 1190).

B. —[Le compl. d'obj. désigne une pers. ou un inanimé abstr.]

1. Définir par un ou un petit nombre de traits caractéristiques. Le Pouvoir et le Plaisir ne résument-ils pas tout votre ordre social? (Balzac, Gobseck, 1830, p. 398). Sa mise était celle d'un lion du boulevard, terme alors à la mode, et qui résumait l'homme élégant, riche et inoccupé de cette époque (Ponson du Terr., Rocambole, t. 2, 1859, p. 31).

2.Au fig. Présenter de façon synthétique, symbolique. Devant ma porte, un gros pavage extraordinairement bossué et défoncé résume le délabrement du quartier (Frapié, Maternelle, 1904, p. 122). Dans ce prénom étranger: Fermina, il voyait quelque chose d'admirable; ce prénom résumait pour lui toute la beauté du monde (Larbaud, F. Marquez, 1911, p. 147).

— Empl. abs. En écrivant l'histoire de Jean et de Jeanneton tu as écrit l'histoire de la paysanne, parce que toute individualité idéale, fortement rendue, résume. Mais il ne faut pas vouloir résumer (Flaub., Corresp., 1853, p. 174).

II. —Empl. pronom.

A. —Empl. pronom. réfl. Reprendre en peu de mots ce qu'on a dit. Résumons-nous. Je me résume donc et je dis, qu'il est dans la nature du verbe d'avoir trois modes (Destutt de Tr., Idéol. 2, 1803, p. 199).

B. —Empl. pronom. à sens passif

1. Consister essentiellement.

— Se résumer à. Le cyclothyme a toutes ces qualités qui se résument à l'abord en chaleur et simplicité (Mounier, Traité caract., 1946, p. 346). Se résumer dans. Les quatre orphelins, pour qui toutes les protections humaines se résumaient dans l'affection de cette vieille paysanne (Balzac, Méd. camp., 1833, p. 11). Se résumer en. Sa vie toute entière se résumait en platitudes et petites précautions rusées pour retenir tout le monde, et se pousser du col (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 200).

2. Être uniquement composé de. Sa famille se résumait à une sœur, vieille fille qui vivait à Provins (Druon, Gdes fam., t. 2, 1948, p. 62).

Remarques

Résumable

adjectif

Qui peut être résumé. S'il faut pour sa durée [d'un ouvrage] , et pour atteindre une certaine intensité et un certain effet esthétique, qu'il hante la mémoire, qu'il ne soit pas résumable, ni facile à définir (Valéry, Tel quel II, 1943, p. 283).

Prononciation et orthographe

[ʀezyme], (il) résume [-zym]. Ac. 1694, 1718: resumer, ensuite: ré-.

Étymologie et histoire

1. Ca 1370 « reprendre, répéter (des arguments...) » (Oresme ds Meunier, p. 198) — 1752, Trév. ;
2.
a) 1690 « reprendre sommairement » (Fur.);
b) 1796 se résumer (F. Roux, Nouv. dict. fr.-all. et all.-fr. ds Quem. DDL t. 9). Empr. au lat. resumere « prendre de nouveau, reprendre, ressaisir » (de re- itér. et sumere « prendre, saisir »).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 1 549. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1 623, b) 2 437; xx^e s.: a) 2 557, b) 2 356.

Bibliographie

Quem. DDL t. 31 (s.v. résumable). — Ranft 1908, pp. 57-58.