QUIRITE

substantif masculin

HIST. ANC. Citoyen romain résidant à Rome (par opposition à celui qui était à l'armée). [Le plébéien peut-il] posséder une terre, dans les premiers temps [de Rome] ? (...) Le jurisconsulte dit qu'on ne peut être propriétaire que par le droit des quirites; or le plébéien n'est pas compté d'abord parmi les quirites (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 301). Dans la Rome républicaine, tout quirite, en sa qualité de mobilisable, était un soldat (miles) en puissance; inversement, tout soldat restait un quirite virtuel, puisqu'il était destiné à rentrer dans la vie civile. Ainsi, les deux termes quirites et milites formaient un couple désignant les deux obligations fondamentales du statut civique (Encyclop. univ., t. 201975, p. 1601 s.v. quirinus).

Prononciation et orthographe

[kɥiʀit]. V. questeur. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1674 Quirites nom des Romains (Moreri, Grd Dict. hist. d'apr. Trév. 1732); 1831 quirite « citoyen romain » (Michelet, Hist. romaine, t. 1, p. 99). Empr. au lat. Quirites, -ĭum et -um « citoyens romains » d'orig. discutée (v. Ern.-Meillet).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 13.

Dérivés

Quiritaire

adjectif

hist. anc.

a) Qui appartient légalement au quirite, qui relève de la législation qui lui est propre. La terre quiritaire passe avec la lance du père au fils (Michelet, Hist. romaine , t. 1 p. 99). [P. méton.] La propriété privée si elle est, au sens quiritaire du terme, moins ancienne pour les forêts que pour les terres cultivées, (...) n'en a pas moins apparu dès le VI^e siècle dans les provinces occidentales (Industr. fr. bois, 1955, p. 24).

b) Qui a le statut de quirite. [Ce père de famille,] cette personne quiritaire, identifiée avec la terre et la lance, siége seul (...) au foyer domestique. Autour, femme, fils, enfans, cliens, esclaves, ont les yeux fixés sur lui (Michelet, Hist. romaine , t. 1 p. 100).

— [kɥiʀitε:ʀ]. — 1^re attest. 1831 (Id., ibid., p. 99); de quirite, suff. -aire¹ *.