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Définition du dictionnaire de l’Académie française, 8e édition (1935)

POSSÉDER

. (La syllabe sé prend un accent grave quand la syllabe qui suit est muette, excepté au futur et au conditionnel. Je possède. Je posséderai. Je posséderais.) verbe transitif
Avoir à soi, en son pouvoir. Posséder justement. Posséder injustement. Posséder à bon titre, à juste titre. Posséder de bonne foi. Posséder légitimement. Posséder de grands biens. Posséder une terre, une maison, un héritage.
Il se dit, par extension, des Emplois, des honneurs, des qualités. Posséder un emploi, une charge. Posséder des honneurs, des dignités. Les vertus, les qualités, les talents qu'il possède.
Dans le langage religieux, Les bienheureux possèdent la gloire éternelle, possèdent Dieu, Ils jouissent de la gloire éternelle, ils jouissent de la vue de Dieu.
Familier, Posséder quelqu'un, L'avoir chez soi, dans sa maison, jouir de sa présence. Nous serions charmés de vous posséder pendant quelques jours. Nous ne l'avons possédé que peu d'instants.
Figuré, Posséder l'esprit de quelqu'un, En être maître, le gouverner à son gré. Cette femme possède entièrement l'esprit de son mari.
Posséder les bonnes grâces d'une personne, En être favorisé. Posséder le cœur d'une personne, En être aimé.
Posséder une femme, Jouir de ses faveurs.
POSSÉDER
s'emploie figurément et signifie Savoir bien une chose, en avoir une parfaite connaissance. Posséder les sciences, les belles-lettres, les arts libéraux. Posséder la philosophie, les mathématiques. Posséder la musique. Posséder le grec, le latin, l'anglais, l'espagnol. C'est un homme qui possède bien sa langue. Cet enfant possède bien les matières de l'examen.
Posséder son sujet, Le connaître à fond et de manière à le traiter dans toute son étendue. Il ne faut prendre la plume que lorsqu'on possède entièrement son sujet.
POSSÉDER
se dit aussi des Passions, des sentiments qui maîtrisent l'âme, qui l'agitent et l'égarent. La passion possède cet homme. Il est possédé d'un fol orgueil, d'une ambition démesurée. Quelle rage, quelle fureur vous possède?
Figuré, Être possédé du démon de l'orgueil, de l'avarice, du jeu, Porter à l'excès l'orgueil, l'avarice, la passion du jeu.
Dans le langage religieux, Le démon le possède, Le démon s'est emparé de son corps.
Fig. et pop., Le diable le possède, il est possédé du diable, se dit d'un Homme emporté et qui ne veut point entendre raison.
SE POSSÉDER
signifie Être maître de son esprit, de ses passions, de ses mouvements, ne pas se laisser troubler par les circonstances fâcheuses. C'est un homme froid et sage qui se possède toujours. Il ne se possède pas, il est toujours hors de lui-même. C'est un orateur qui se possède et ne se trouble pas.
Familier, Il ne se possède pas de joie, Il est transporté de joie, une joie excessive le met hors de lui-même.
Le participe passé
POSSÉDÉ
s'emploie comme nom et signifie Démoniaque, homme dont le démon s'est emparé. Exorciser les possédés.
Figuré et familier, Il se démène comme un possédé, se dit d'un Homme inquiet, qui se tourmente, qui s'agite beaucoup.