PONTON. n. m.
Pont flottant, machine composée de deux ou de plusieurs bateaux joints par des poutres et couverts de madriers, dont on se sert pour faire passer une rivière, un ruisseau à des troupes. Il faut des pontons pour faire passer l'artillerie sur cette rivière. En termes de Marine, il désigne un Grand bateau plat et ponté, employé pour divers usages dans les ports. Il désigne aussi une Sorte de cale flottante qui sert de station pour les bateaux qui transportent des voyageurs. Il s'est dit encore de Vieux vaisseaux rasés, où l'on enfermait des prisonniers. Pendant les guerres du Premier Empire, beaucoup de prisonniers français furent enfermés sur des pontons en Espagne.