PILUM

substantif masculin

HIST. ROMAINE. Arme portative constituée d'une lame de fer longue et large, terminée par deux crochets, fixée à une hampe de bois assez large, et dont les Romains se servaient également comme arme de trait. César (...) avait placé derrière six cohortes qui devaient au moment de la charge se porter au premier rang, et au lieu de lancer le pilum, en présenter la pointe à ces brillans cavaliers (Michelet, Hist. romaine, t.2, 1831, p.265). Le procurateur Pontius, surnommé Pilatus, sans doute à cause du pilum ou javelot d'honneur dont lui ou un de ses ancêtres fut décoré (Renan, Vie Jésus, 1863, p.413).

Prononciation et orthographe

[pilɔm]. Att. ds Ac. dep. 1878. Plur. des pilums.

Étymologie et histoire

1552 pile «javelot» (Rabelais, Quart-Livre, éd. R. Marichal, 34, 56); 1765 pilum (Encyclop.). Mot lat. pilum «javelot des soldats romains».