PHILOMÈLE

(fi-lo-mè-l') substantif féminin

1.Terme de mythologie. Sœur de Procné ; les deux sœurs furent changées, Philomèle en rossignol et Procné en hirondelle.

2.Se dit poétiquement pour le rossignol.

« Des forêts où chante en tout temps Philomèle, honneur des bocages, De qui le règne, en nos ombrages, Naît et meurt avec le printemps » (La Font., Psyché, I, p. 47)

« Telle sur un rameau, durant la nuit obscure, Philomèle plaintive attendrit la nature » (Delille, Géorg. IV)

« Mais pourquoi chantais-tu ? Demande à Philomèle Pourquoi, durant les nuits, sa douce voix se mêle Au doux bruit du ruisseau sous l'ombrage roulant » (Lamart., Méd. II, 5)

Par extension.

« Si l'océan a sa flore, il a aussi sa Philomèle : lorsqu'au coucher du soleil le courlis siffle sur la pointe d'un rocher, et que le bruit sourd des vagues l'accompagne, c'est une des harmonies les plus plaintives qu'on puisse entendre » (Chateaub., Génie, I, V, 8)

Étymologie

Lat. Philomela, du grec Φιλομήλα, où l'η exclut μέλος, chant.