PERCALE1

substantif féminin

Tissu de coton ras, très fin et très serré. Manchettes de percale. Dans les comptoirs de lingerie (...) l'exposition de blanc neigeait de toutes ses cases (...) la chemise raidie par les doigts de la couturière, le pantalon froid et gardant les plis du carton, toute cette percale et toute cette baptiste mortes, éparses sur les comptoirs, jetées, empilées, allaient se faire vivantes de la vie de la chair, odorantes et chaudes de l'odeur de l'amour (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 781). L'air tremble dans les fenêtres ouvertes : entre les rideaux de percale blanche, l'éblouissement de la verdure ensoleillée, où piaillent les moineaux et les enfants (Martin du G., J. Barois, 1913, p. 366). La pièce restait à demi fermée d'ordinaire, les meubles soigneusement protégés par des housses de percale blanche, striée de minces raies rouge vif (Gide, Si le grain, 1924, p. 460).

Remarques

Percaliser

verbe transitif

hapax. Ces vieillards ont toujours fait tresse avec leurs sièges, Sentant les soleils vifs percaliser leur peau (Rimbaud, Poés., 1871, p. 83).

Prononciation et orthographe

[pεʀkal]. Ac. 1835, 1878 : percale et perkale, v. percale ; 1935 : percale.

Étymologie et histoire

1666 percallen (M. Thévenot, Relations de divers voyages curieux, t. 3, 3^e part., Voyage des Ambassadeurs de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, envoyés l'an 1656 en la Chine, p. 35 : ouvrages de fil, comme mourus, betsilles [...] percallen); 1701 percale (Mercure, sept., p. 305 : 150 pièces Percales). Empr. (prob. par l'intermédiaire de l'angl. percale, att. dès 1621 sous la forme percallas, v. NED) à une lang. de l'Inde (le tamoul selon Besch. et Rob.), qui l'a elle-même reçu du persan pargāla « morceau, lambeau; sorte de toile » (FEW t. 19, p. 142).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 56.

Bibliographie

Boulan 1934, p. 189.