PAQUEBOT

substantif masculin

A. —Vx. Navire de dimension moyenne aménagé pour le transport du courrier et des passagers. Le même paquebot qui a apporté la nouvelle de sa mort apportait deux lettres joyeuses de lui à sa mère et à sa soeur (Flaub., Corresp., 1847, p.10).

B. — Grand navire de la marine marchande assurant, généralement de façon régulière, le transport de passagers. Paquebot transatlantique. Le gouvernement américain réquisitionnait dans ses ports le paquebot Normandie et 13 autres navires français (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p.184):

. ... un grand bâtiment de neuf mille tonnes, paquebot de l'Anchor Line (...) disparut jadis un beau jour, avec tous ses passagers, entre le Cap et l'Australie, sans même laisser une épave. (Morand, Londres, 1933, p.300)

• Paquebot-mixte. « Paquebot dont les cales permettent l'embarquement d'un tonnage important de marchandises » (Gruss 1978).

Remarque : « La limite, très imprécise, entre paquebot-mixte et cargo-mixte est surtout affaire d'appréciation. En France, un navire qui porte plus de cent personnes est considéré comme paquebot » (Gruss 1978).

Prononciation et orthographe

[pakFbo]. Ac. 1718-1762: paquet-bot ; 1798: paquebot voy. paquet-bot ; dep. 1835: paquebot.

Étymologie et histoire

1. 1647 (E. Cleirac, Explication des Termes de Marine ds Us et costumes de la mer, Rouen, 1647, p.35 ds Arv., p.391: Paquebouc, sont vaisseaux de passage qui trajectent ordinairement de Calais a Douures en Angleterre pour les passans et messagers); 1665 paquebot (Monconys, Journal, II, 2^e part., p.5, ibid.);
2. 1783 «bateau effectuant régulièrement le transport transatlantique du courrier, de passagers et de leurs bagages» (Arrêt du conseil du 28 juin ds Isambert, Rec. gén. des anc. lois fr., t.27, p.290) d'où 1831 «grand navire transocéanique de transport de passagers» (Michelet, Journal, p.82: paquebots américains, étonnants de luxe, plus étonnants de disposition ingénieuse). Empr. à l'angl. packet-boat comp.de packet «paquet, plus spéc. ici: paquet du courrier» et boat «bateau» att. dep. 1641 et désignant une embarcation effectuant le transport de courrier (appelée aussi post-bark ou post-boat). L'habitude de prendre des passagers à bord de ces bateaux, notamment sur les lignes régulières comme Calais-Douvres, fit que l'appellation est restée attachée aux navires de transport de passagers dont le développement fut particulièrement important à partir du début du xix^e s. sur les lignes transatlantiques.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 460. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 204, b) 1151; xx^e s.: a) 643, b) 778.

Bibliographie

Kemna 1901, pp.169-170. — La Landelle (G. de). Le Lang. des marins. Paris, 1859, p.36.