PANCRACE

substantif masculin

A. —ANTIQ. GR. Combat sportif alliant la lutte et le pugilat, dans lequel les adversaires avaient les poings nus et où toutes les prises étaient permises. Cette connaissance (...) du corps humain, que les anciens Grecs acquéraient à contempler (...) les luttes au ceste, le pancrace et les courses à pied (Rodin, Art, 1911, pp.23-24).

B. — Toute forme de combat pugilistique. Il y a quelques années, les spectacles de catch se présentaient sous le titre de pancrace, renouvelé de l'Antiquité grecque où il désignait un exercice plus rude que la lutte proprement dite (Comment parlent sportifs, ds Vie Lang ., 1954, p.374).

Prononciation et orthographe

[pɑ̃kʀas]. Att.ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1578 (Vigenere, Philostr., f° 332 r° ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. pancratium «pancrace, réunion de la lutte et du pugilat», empr. au gr. παγκράτιον comp. de πα̃ν, neutre de πα̃ς «tout» et κράτος «force».