NOMENCLATEUR, -TRICE,

substantif

I. —ANTIQ. ROMAINE. Esclave qui accompagnait le candidat à une magistrature, afin de lui désigner discrètement les citoyens qu'il avait intérêt à saluer. Lentulus: Avez-vous vu Catilina? (...) Capito: Qui es-tu, toi? Storax: Je suis son nomenclateur (Dumas père, Catilina, 1848, IV 5 p.119).

— P. métaph. Quel nomenclateur des ombres m'indiquerait la tombe effacée? Ne pourrait-il pas se tromper de poussière? Puisque le ciel l'a voulu, que Lucile soit à jamais perdue! (Chateaubr., Mém., t.2, 1848, p.212).

II.

A. — Auteur d'une nomenclature. Synon. usuel terminologue. En dressant l'inventaire des vices et des vertus (...) en composant des types (...) un écrivain pouvait devenir (...) l'archéologue du mobilier social, le nomenclateur des professions, l'enregistreur du bien et du mal (Balzac, Av.-pr. Com. hum., 1842, p.XXIX). Après avoir, en nomenclateur infatigable, épuisé le catalogue de la nature, de tout ce qu'elle produit et qu'elle enferme en son sein (...) Pline s'arrête (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t.2, 1850, p.59). Roitelet: Telle métaphore semble vraiment s'imposer au nomenclateur. Ayant à nommer l'oiseau appelé roitelet, l'idée de petit roi est celle qui vient à l'esprit de l'homme (Gourmont, Esthét. lang. fr., 1899, p.169).

— Emploi adj. « Qui donne un nom » (Littré). Après l'édit de Blois, la terre se trouva dépouillée de sa vertue [sic] anoblissante, mais elle ne perdit pas sa vertu nomenclatrice (D'Herbelot, ds Gaz. des Tribunaux, 4 juin 1870, ds Littré).

B. — Recueil de mots classés, présentés sans définitions et sans exemples. Nomenclateur orthographique (Littré). En partic. « Recueil des noms d'hommes ou de lieux qui sont dans un auteur » (Littré). Le nomenclateur cicéronien (Littré).

Prononciation et orthographe

[nɔmɑ̃klatoe:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1541 «esclave d'un citoyen romain, chargé de lui dire le nom de ses visiteurs ou des personnes rencontrées dont il briguait les suffrages» (G. Michel, Trad. Suétone, Caesars, II, 52 v° ds Hug.);
2.
a) 1674 «celui qui donne les noms aux choses et aux êtres vivants» Adam le nomenclateur (La Fontaine, Cas de conscience, vers 18, OEuvres, éd. H. Régnier, t.5, p.342);
b) 1749 «auteur d'une nomenclature scientifique» (Buffon, OEuvres philosophiques, Premier discours, 13 ds Quem. DDL t.15);
3. 1840 «recueil de mots» (Alvarès Lévi, Nomenclateur orthographique). Empr. au lat. nomenclator «celui qui s'adresse à quelqu'un par son nom», spéc. au sens 1.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 10.

Bibliographie

Quem. DDL t.15.