MÉDAILLIER

substantif masculin

A. — Meuble à tiroirs nombreux destiné au rangement et au classement des médailles et des monnaies anciennes. Médaillier de la Renaissance. Médaillier d'acajou (Ac., 1935). Ce globe, en ses métamorphoses, Est un immense médailler, Où l'on découvre bien des choses, Pour peu qu'on vienne à le fouiller (Pommier, Océanides, 1839, p.170). Elle avait dans son château de Montil (...) des ouvrages des plus fameux ébénistes et des plus grands ciseleurs du XVIII^e siècle: commodes, médailliers, secrétaires (A. France, Bergeret, 1901, p.340). V. Reybaud, J. Paturot, 1842, p.96.

B. — Collection de médailles et de monnaies anciennes. J'ai rencontré un antiquaire chez Médicis. Quand il a vu ma pièce, il a failli se trouver mal: c'était la seule qui manquât à son médailler (Murger, Scène vie boh., 1851, p.74). Dès lors une conception tend à prévaloir, qui veut que toute bibliothèque se double d'un médaillier, les suites monétaires constituant des archives métalliques, que l'on consulte en concurrence avec les livres (L'Hist. et ses méth., 1961, p.374).

Prononciation et orthographe

[medaje]. « La graphie n'a pas réussi à réintroduire le yod double dans la prononciation (...) la prononciation [-jje], bien que recommandée par quelques-uns est incorrecte » (Buben 1935, § 236). Att. ds Ac. dep. 1718; 1718: me- ; dep. 1740: mé-. Parfois écrit médailler (Murger et Pommier, loc. cit.).

Étymologie et histoire

1. 1571 adj. «relatif aux médailles» (M. de La Porte, Epithetes, 196 r° ds Hug.), attest. isolée;
2. 1671 subst. «table à compartiments servant à ranger des médailles (Pomey); 1677 p. ext. désigne tout ce qui sert à ranger des médailles (Miege);
3. 1765 «collection de médailles» (Encyclop.). Dér. de médaille* ; suff. -ier*.