MUSÉE

substantif masculin

A. —

1.ANTIQUITÉ

a) Petite colline d'Athènes consacrée aux Muses; temple des Muses. J'ai vu le Parthénon, le Musée. Quel dommage que je n'aie point d'argent pour que tu me rejoignes ici et que nous visitions ensemble tous ces marbres en compagnie des professeurs de l'Université (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p.114).

— P. ext. Édifice public où l'on s'adonnait aux arts littéraires. Les harangues qui se tenaient dans les musées d'Athènes (Littré).

b) Partie du palais royal d'Alexandrie consacrée aux Muses, où Ptolémée I^er regroupa les savants et artistes les plus célèbres et en fit un centre d'études artistiques et scientifiques. L'empereur Claude (...) fonda pour l'enseigner [l'histoire ancienne] une chaire au Musée d'Alexandrie (Michelet, Journal, 1842, p.377).

2.P. anal., vx. Lieu destiné à l'étude des Beaux-Arts, des Sciences et des Lettres; p. méton. société savante dont les membres se réunissent dans un tel lieu. Synon. académie, cabinet¹ (de savants). Le Musée de Bordeaux, qui fut créé en 1782, fit bonne figure à côté de l'Académie locale (...) il institua une sorte d'université populaire (Marion, Instit., 1923).

B. —

1.

a) Établissement ouvert au public où sont conservés, répertoriés, classés des objets, des documents, des collections d'intérêt artistique, scientifique ou technique, dans un but socioculturel, scientifique et pédagogique. Les musées sont répartis en musées nationaux, musées classés et musées contrôlés (Réau-Rond., 1951). Toute petite, je m'émus au musée Grévin devant les martyrs livrés aux lions, devant la noble figure de Marie-Antoinette (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p.128). V. légion ex. 5:

1. Notre contemporain est requis de ne plus vivre que par ses sensations et surtout celles du regard. (...) c'est par elles qu'il entend acquérir les notions qu'il pensait jadis ne pouvoir chercher que dans les textes. Est-il une autre explication à la vogue des musées... (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p.19)

Syntagmes : Musée de cire, de peinture, de sculpture, d'art moderne, d'histoire naturelle; musée de l'Armée, de la Marine; musée des antiques; musée de l'automobile, de la marionnette, du meuble, de la porcelaine; musée du Louvre, du Vatican; musée de l'Homme; musée des Arts et Métiers, des Arts et Traditions populaires; musée lapidaire; peintures, tableaux d'un musée; catalogue, collections, réserves d'un musée; conservateur, gardien, guide de/d'un musée; direction, inspection des musées; musée ouvert, fermé; visiter, voir un musée.

— Musée de plein air. En 1891, à Stockholm (...) le premier musée de plein air d'Europe (...): un ensemble de maisons authentiques, rurales surtout, transférées dans une enceinte ouverte au public (G.-H. Rivière, ds Ethnol. gén., 1968, p.479 [Encyclop. de la Pléiade]).

— Rare. Collection privée d'un particulier. M^me de Sancy, (...) la fille du général Lefebvre-Desnouettes, nous demande si nous voulons voir son musée napoléonien. C'est la chambre de Bonaparte dans l'hôtel de la rue de la Victoire, qui a été léguée à son père (Goncourt, Journal, 1859, p.637).

b)P. méton. Partie d'un musée consacrée à des collections d'un même genre ou à un domaine particulier. Synon. cabinet¹ (pour les médailles notamment), galerie, salle, salon. Un gros scarabée, de cette belle matière vert-de-grisée qui arrête le regard dans les vitrines du Musée égyptien du Louvre (Goncourt, Journal, 1889, p.1086). Allez voir au Louvre ce merveilleux musée espagnol: c'est l'extase, le surhumain, saints qui ne touchent pas la terre, yeux caves et aspirant le ciel (Renan, Avenir sc., 1890, p.88):

2. Au Louvre, dans la salle Chaudet, musée des sculptures modernes, parmi les médaillons de David, en se dressant sur la pointe des pieds, on peut étudier le Sainte-Beuve de 1828. (Barrès, Homme libre, 1889, p.82)

2. De musée, loc. adj.

a) Propre à un musée, caractéristique d'un musée. Il recherchait le silence, développait autour de lui une atmosphère de musée (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p.166). Les lames, les dagues à sanglier (...) sont étalées là dans une ordonnance de musée (Fargue, Piéton Paris, 1939, p.97).

b) Qui est rare et précieux, digne de figurer dans un musée. Objet de musée. Nous emmenions à la campagne, une véritable pièce de musée, un minuscule précieux chef-d'oeuvre, la commode poupée «bois de rose» (Céline, Mort à crédit, 1936, p.121).

— Péj. Objet, pièce de musée. Chose ou personne vénérable mais surannée. Sans doute sommes-nous à l'âge où l'idée que l'on peut faire l'avenir sera à son tour efficace, le pressentiment devenant un objet de musée, ainsi que les autres dieux (Alain, Propos, 1923, p.500):

3. Gide n'a pas tenu sa place, dans cette décade. Les jeunes se détournent de ce vieillard. Les moins irrespectueux le révèrent encore, mais comme une pièce de musée. (Martin du G., Notes Gide, 1951, p.1411)

C. —P. anal.

1.

a) Lieu rempli d'objets rares, beaux, précieux. Cet été elle va réparer quelques petites avaries, revernir le tout, et ma chambre sera un vrai musée (Hugo, Misér., t.1, 1862, p.45):

4. Son hôtel de la place des États-Unis n'était qu'un musée encombré d'objets rares: meubles, étoffes, armures... (Bourget, Sens mort, 1915, p.18)

b) Lieu (ville, quartier) où se trouvent réunis des ensembles d'oeuvres ou d'édifices du passé, à valeur historique et artistique. J'errai distrait, ravi, enthousiasmé dans cette ville du moyen âge [Rouen] , dans ce surprenant musée d'extraordinaires monuments gothiques (Maupass., Contes et nouv., t.2 Qui sait? 1890, p.1193):

5. Avant d'être un véritable musée de vieux hôtels plus étincelants, plus distingués les uns que les autres, avant d'être le seul quartier de Paris qui dût avoir la chance de réunir les spécimens de toutes les époques françaises, le Marais était, tout simplement, un marais. (Fargue, Piéton Paris, 1939, p.109)

— En appos. ou en subst. composé. Ville musée. Au-dessus des uniformes terrasses du palais-musée, voyez s'élever ce majestueux édifice que couronne le signe du Christ (Renan, Avenir sc., 1890, p.460). Une heure de grande tranquillité, à peu près seul, dans la cathédrale, — tandis que dans d'autres églises-musées des sacristains courent, devant le visiteur payant, pour tourner les commutateurs, éclairer les tableaux et les chapelles (Larbaud, Journal, 1934, p.341):

6. Elle allait à une église, à quelque reste ancien, à un marché, à tout ce qui, dans cette ville-musée, arrête le pas et le regard avec un souvenir, une sculpture, un décor... (Goncourt, M me Gervaisais, 1869, p.28)

• Musée-magasin. Le musée d'autrefois, avec ses vitrines encombrées d'objets disparates, n'est plus de mode; mais le nom de «musée-magasin» qu'on lui appliquait définit encore, dans certains pays, l'état actuel de nombre de collections (Arts et litt., 1935, p.84-13).

2. Collection, réunion de choses diverses. Plongeant la main dans ses poches, elle en retira toute une collection de petites choses qu'elle versa sur la table. — Ah! sapristi! fit Denoisel, mais vous avez un musée dans vos poches... On en ferait une vacation aux Commissaires-priseurs (Goncourt, R. Mauperin, 1864, p.206). Si tu veux que je le tue, il faut que tu me donnes le couteau... J'ai déjà la montre, ça me fera un petit musée (Zola, Bête hum., 1890, p.203):

7. Il n'allait pas dans les salons pour cultiver sa renommée, mais pour renouveler sa provision de vie, son musée de regards, de gestes, de timbres de voix, tout ce matériel de formes, de sons et de couleurs, dont l'artiste a besoin d'enrichir périodiquement sa palette. (Rolland, J.-Chr., Amies, 1910, p.1101)

• Musée des horreurs. V. horreur II B 2.

3. Musée imaginaire

a)[P. réf. à l'oeuvre de Malraux] Ensemble des chefs-d'oeuvre artistiques accessibles à tous grâce aux techniques d'exposition, d'animation et de reproduction (media, audio-visuel). V. cimaise ex. 4.

b) « Représentation que, s'inspirant des oeuvres d'art, l'imagination se fait du passé ou du réel » (Foulq. 1971).

Remarques

Écomusée

substantif masculin

Musée de plein air destiné à exposer le système écologique propre à une communauté, en particulier à une société rurale. L'Écomusée est non seulement un lieu de rencontre privilégié pour les associations, mais également un lieu original de recherche pour tout un ensemble d'intervenants du domaine social et culturel (Travées, déc. 1981, -avr. 1982 n° 8 p.4).

Prononciation et orthographe

[myze]. Homon. muser. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. xiii^e s. musée «[chez les Anciens] sorte d'académie, de collège où l'on cultivait les arts, la poésie» (Digestes de Justinien, BN fr. 20118, fol. 13a ds Gdf);
2. 1721 id. nom de l'académie fondée par Ptolémée dans son palais d'Alexandrie (Trév.);
3. 1733 id. «cabinet d'un homme de lettres» (Mercure, mai d'apr. Trév. 1752);
4. 1746 museum «lieu de conservation et d'étude de collections artistiques, scientifiques» v. museum; 1797 musée central des Arts [au Louvre] d'apr. Brunot t.9, p.1105; 1803 musée Napoléon [au Louvre], (ibid.). Adaptation du lat. museum, gr. μουσει̃ον «lieu consacré aux muses; lieu consacré aux études: académie, bibliothèque, musée». La forme musée eut de la difficulté à l'emporter sur museum à la fin du xviii^e s.: cf. museum — et Mercier, Tableau de Paris, t.6, ch. DXXXI, p.297 ds Brunot t.10, p.903: Musées. Établissements nouveaux que quelques particuliers s'efforcent de naturaliser parmi nous.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 1816. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1679, b) 3191; xx^e s.: a) 3025, b) 2761.

Dérivés

Muséologue

substantif

Spécialiste en muséologie (administrateur, savant, enseignant). Un service de muséologie d'histoire naturelle (...) dont les buts se définissent ainsi: entretien et présentation des collections du Muséum National; formation de muséologues d'histoire naturelle (Musées Fr., 1950, p.11). Cette résurrection du passé serait plus facilement atteinte, pensèrent les muséologues, si en l'absence de monuments anciens on plaçait le mobilier dans un cadre entièrement reconstitué (L. Benoist, Musées, 1960, p.35). — [muzeɔlɔg]. — 1^re attest. 1950 (Musées Fr., p.11); de musée, élém. suff. -logue*.