MODILLON

substantif masculin

ARCHIT.,souvent au plur.

A. — Dans les ordres ionique, corinthien et composite, ornement en forme de console renversée, placé sous le larmier d'une corniche comme pour la soutenir. Synon. denticule, mutule (dans l'ordre dorique), corbeau (dans les styles roman et ogival). Corniche à modillons; modillons trilobés. Sur cet extérieur [de la cathédrale] règnent encore d'autres ornements (...) rudentures, modillons arabes (Chateaubr., Mém., t.4, 1848, p.412). Les fenêtres (...) s'ouvrent sous des arcades plein cintre dont la retombée s'appuie sur des modillons sculptés qui, par leur ornementation, rappellent les rares bons monuments de la renaissance (Du Camp, Hollande, 1859, p.167).

B. — Petit ornement en forme de console à double volute, placé sous une corniche intérieure d'appartement ou appliqué à un mur, un lambris, une cheminée, servant de motif de décoration et parfois de support à un vase, à un buste. Le goût de l'architecture générale du meuble [du lit], et les ingénieuses combinaisons des oves, des perles, des raies de coeur, des modillons (E. de Goncourt, Mais. artiste, t.2, 1881, p.197). [Dans le décor Louis XIV] les emprunts à l'architecture sont de plus en plus discrets, et si denticules, (...), modillons sont encore fréquents, les colonnes disparaissent en laissant comme souvenir les cannelures (Viaux, Meuble Fr., 1962, p.77).

Prononciation et orthographe

[mɔdijɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1545 Modiglion (P. van Aelst, Reigles gen. de l'Archit. [trad. fr. de l'ouvrage ital. de S. Serlio], 44 v d'apr. M. Cagnon et S. Smith ds Cah. Lexicol. t.19, 1971, p.98); id. modillon (doc. ds H. Graillot, Nicolas Bachelier, Imagier et Maçon de Toulouse au XVI^e s., p.255, ibid.). Empr. à l'ital. modiglione, terme d'archit. att. dep. début xvi^e s. (S. Serlio ds Batt.), du lat. vulg. mutilio, -onis, dér. dimin. du lat. mutulus «corbeau (archit.)».

Bibliographie

Archit. 1972, p.93. — Hope 1971, p.210.