MITRAILLEUSE

substantif féminin

A. — Arme automatique, de petit calibre, à tir rapide montée sur un affût (équipant les unités d'infanterie, les engins blindés, les navires, les avions). Synon. arg. milit. moulin à café, à poivre. Mitrailleuse légère, lourde; mitrailleuses jumelées; tir, rafale de mitrailleuse; crépitement des mitrailleuses; sous les feux des mitrailleuses. Elles [les mains de Jeanne-Marie] ont pâli, merveilleuses, Au grand soleil d'amour chargé, Sur le bronze des mitrailleuses À travers Paris insurgé! (Rimbaud, Poés., 1871, p.107). Krupps, bombardes, canons, mitrailleuses énormes, Ils [les Allemands] traînent sous ce mur qu'ils nomment ennemi Le bronze (Hugo, Année terr., 1872, p.60). Alors Gonzague (...) pointa sur le barbon un regard plus méchant qu'une mitrailleuse jumelée (H.Bazin, Bur. mariages, 1951, p.68). V. mitraille, ex. de Martin du Gard.

— Loc. fig. À la mitrailleuse. Par jets continus. Ces boutades, elle les décoche à la mitrailleuse. On ne tire pas mieux. Pourvu que le public ne la trouble pas (...) elle fait mouche à chaque coup (Cocteau, Portr.-souv., 1935, p.217).

B. —P. anal.,TECHNOL.

1. Lance à eau très puissante utilisée dans les sucreries pour entraîner les betteraves:

—. Les Betteraves, déchargées des camions, tombent dans de grands silos appelés caniveaux, où elles sont alors lavées par de puissantes lances, les mitrailleuses [it. ds le texte], qui projettent des jets d'eau (8 à 10 m³ par tonne) dont le débit est réglé, dans les sucreries les plus modernes, par la télévision, épargnant ainsi aux ouvriers un travail fort pénible. (Encyclop. Sc. Techn., 1973, p.193)

2.MINES, PÉTROL. Mitrailleuse à boue. « Appareil disposé sur le dessus des bassins à boue et orientable, ou au fond des bassins (fixe ou rotatif), dont l'objet est d'homogénéiser la boue par un flux à forte pression » (Pétrol. 1964).

3.PÊCHE. « (...) ligne à ablette munie de trois ou quatre hameçons montés sur potence » (Schreiner 1975). En voulant gagner du temps en employant la mitrailleuse, le pêcheur finit par en perdre (Pollet, 1970).

4.MANUTENTION. « Machine automatique pour fendre le carton et tracer les plis dans la fabrication des gros emballages » (Comte-Pern. 1963).

— P. méton. « Femme exerçant le métier de conducteur de mitrailleuse (cartonnages) » (Mét. 1955).

Prononciation et orthographe

[mitʀɑjø:z], [-a-]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1. 1867 «arme automatique à tir rapide» (Brevet fr. n° 75.752 déposé le 26 mars 1867 par Manceaux ds Fr. mod. t.22, p.306);
2. 1898 mitrailleuse automobile «automobile blindée, pourvue de mitrailleuses» (La Vie au grand air, 1^er oct., 149a ds Quem. DDL t.17); 1922 auto-mitrailleuse (Lar. univ.);
3. technol.
a) 1953 «vanne mobile servant au curage des égouts» (Lar. 20^e Suppl.);
b) 1963 mitrailleuse à boue (Lar. encyclop.);
c) 1963 «lance à eau de forte section, utilisée dans les sucreries pour faire descendre les betteraves dans les caniveaux» (ibid.). Dér. de mitrailler*; suff. -euse*.

Bibliographie

Mack. t.2 1939, p.274. — Neue Beitr. zur rom. Etymologie. Hrsg. von H. Meier. Heidelberg, 1975, pp.368-376. — Quem. DDL t.17.