MILLION

substantif masculin

A. — Mille fois mille (abrév. M). Tous les globules rouges du sang — soit cinq millions par millimètre cube — sont renouvelés en l'espace d'une quarantaine de jours (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p.116). La progression du cheptel bovin porte sur plus de 18 M de têtes depuis quinze ans (Wolkowitsch, Élev., 1966, p.17).

Syntagmes : Million d'années, d'habitants, d'individus, de kilomètres, de lieues, de morts, de tonnes; ouvrage tiré à un, deux... million(s) d'exemplaires; somme qui atteint, qui dépasse un, deux... million(s) de francs, de dollars; dizaine(s), centaine(s) de millions.

— En partic.[P. ell. de francs ou du nom d'une autre monnaie] Mille fois mille francs ou d'autres unités monétaires. Cet homme est si riche, qu'il ne compte que par millions (Ac., 1835 1878). La grêle des pièces d'or, la danse des millions (Zola, Argent, 1891, p.122). L'argent n'a jamais manqué. En 1903, un sacrifice de 45 millions «consacrés à la réfection de l'outillage hospitalier» (Barrès, Cahiers, t.9, 1911, p.178):

1. Nous revenons de Ferrières. Des arbres et de l'eau créés à coups de millions, autour d'un château de dix-huit millions, extravagant de bêtise et de ridicule... (Goncourt, Journal, 1858, p.494)

Syntagmes : Un, deux... million(s) de dettes, de dot, de fortune, de rente(s), de revenu (par an); chiffre d'affaires, somme d'un, de deux... million(s); un, deux... million(s) en billets, en or; coûter, dépenser, donner, gagner, payer, perdre, valoir un, deux... million(s).

• Fam. Riche à millions. Très riche. J'épouse un beau seigneur sans fortune, ou un fermier général laid, mais riche à millions! (Dumas père, Demois. St-Cyr, 1843, i 2 p.97). Robert (...) était aux Grandes-Indes d'où il reviendrait riche à millions, riche à mort (Pourrat, Gaspard, 1925, p.90).

• Fam.[Précédé d'une négation] Pour un million. Pour une très forte somme. Vous ne vous imaginez pas que mon mari prendrait vos cent mille francs, après que j'aurais couché avec vous... Non, non! pas pour un million! (Zola, Argent, 1891, p.276). [Mes parents] avaient «en se saignant aux quatre veines» acheté Calèse (quarante mille francs, ce vignoble que je ne lâcherais pas un pour un million! ) (Mauriac, Noeud vip ., 1932, p.26):

2. Maintenant que je suis devenu plus philosophe, je n'épouserai pas pour un million n'importe qui. Ma cupidité a fini par faire de moi un homme très peu soucieux de la fortune. (Flaub., Corresp., 1846, p.384)

B. —P. ext. Un très grand nombre. Adresser à qqn un million de baisers, de pardons, de remerciements; faire un million de caresses à qqn; répéter qqc. un million de fois. Sacré mille tonnerres! Mille millions de diables! (Sue, Atar-Gull, 1831, p.4). Des murs barbouillés de sang, des millions de mouches, une odeur de boucherie (Sartre, Mouches, 1943, i 1 p.19):

3. ... moi (...) qui parfois ai senti, dans la période d'une seconde, un million de pensées, d'images, de combinaisons de toute sorte qui jetaient à la fois dans ma cervelle comme toutes les fusées allumées d'un feu d'artifice. (Flaub., Corresp., 1852, p.461)

— À (vx), par millions. En très grand nombre. Mourir par millions. Tu peux en tuer à ton plaisir [des rongeurs] ; leur sécurité est complète: tue, écrase à millions; ils vivent par milliards (Michelet, Oiseau, 1856, p.172). Là-bas, c'était la grande chasse au pays basque (...) La chasse où les ramiers passent par millions (Jammes, Géorgiques, 1911, p.44).

Prononciation et orthographe

[miljɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1266 millon «mille fois mille» (Le Garçon et l'Aveugle, éd. M.Roques, 263); 1359 million (Traité de Londres in Cosneau, Les Grands Traités de la guerre de Cent ans, p.18 ds DG);
2. ca 1453-67 p. ext. «très grande quantité» (Le Roman du Comte d'Artois, éd. J.-C. Seigneuret, p.46, 219: ung million de joye et joieux esbatement). Empr. à l'ital. milione «mille fois mille» (1^re moitié du xiv^e s., P. de' Faitinelli ds Batt.), dér. de mille «mille» à l'aide du suff. augm. -one (-on¹ *).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 4434. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 7489, b) 6533; xx^e s.: a) 5930, b) 5398.

Bibliographie

Mack. t.2 1939, p.87. — Quem. DDL t.11, 17. — Soltész (J. A.). Nombre gramm. et syst. du nombre en fr. Cah. Ling. Montréal. 1978, n° 7, pp.117-118.