MESS

substantif masculin

Établissement ou salle où les officiers et sous-officiers d'un régiment, d'une garnison, prennent leurs repas. Synon. carré (dans la mar.), popote (arg. milit.). Mess d'un régiment (Ac. 1878); déjeuner, dîner au mess (Ac. 1935). Il mangeait au mess par obligation, mais, la dernière bouchée dans le bec, il filait doucement à l'anglaise (Courteline, Train 8 h 47, 1888, 1re part. v p. 56):

. Ces officiers et aspirants seront (...) logés dans des bâtiments militaires et soustraits à toute surveillance apparente. Ils auront accès aux cercles et mess des officiers. (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 435)

— P. méton.

• Ensemble des officiers et sous-officiers mangeant au mess. J'ai risqué une phrase sceptique, mais le mess entier m'a accablé: les revenants de l'Irlande sont des faits scientifiques (Maurois, Silences Bramble, 1918, p. 147).

• Service chargé du fonctionnement de ce restaurant militaire; personnel et matériel qui y sont affectés. Gérant d'un mess (Quillet 1965). Les repas du mess sont excellents (Lar. lang. fr.).

Prononciation et orthographe

[mεs]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1857 subst. fém. (Fridolin, Les Anglais et l'Inde ds Revue des Deux Mondes, t. 7, p. 728); 1865 subst. masc. (Taine, Philos. art, t. 2, p. 185). Empr. à l'angl. mess «(dans l'armée ou la marine) groupe de militaires prenant ensemble leur repas» (1536 ds NED), déjà att. ca 1420 au sens de «groupe de personnes mangeant ensemble», lui-même empr. à l'a. fr. mes, forme anc. de mets*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 222. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) néant, b) 1357, xx^e s.: a) 169, b) 114.