MARMAILLE

substantif féminin

Au sing., fam.[Gén. avec une nuance péj. ou condescendante] Groupe de jeunes enfants bruyants et agités. La marmaille du voisinage, pantalons en loques, bretelles tombantes sur les manches percées, le regardait [l'enfant] de la rue avec admiration (A. Daudet, Évangéliste, 1883, p. 55). La tarte fut placée devant M^lle Latournure, qui, avant d'y porter le couteau, inspecta d'un regard circulaire toute la marmaille attablée (Coppée, Vrais riches, 1891, p. 60):

. ... les mères, en cheveux, en jupes sales, berçaient dans leurs bras des enfants au maillot, qu'elles changeaient sur les bancs; toute une marmaille mal mouchée, débraillée, se bousculait, se traînait par terre, au milieu de piaulements, de rires et de pleurs. (Zola, Assommoir, 1877, p. 380)

— [Constr. avec un compl. prép. de] Ces petits lords n'étaient pas moins de douze (...) ce qui faisait une marmaille de huit comtes, de deux vicomtes et de deux barons (Hugo, Homme qui rit , t.3, 1869, p.146).

• P. anal. La marmaille des petits canots s'émoustillait dans les remous à la recherche du filin (Céline, Mort à crédit, 1936, p.254). La marmaille légère des ablettes, (...) des goujons ronds et dodus (Genevoix, Routes avent., 1958, p. 158).

— P. ext. Les enfants (en grand nombre). S'il avait su, il n'aurait jamais eu cette marmaille qui le forçait à ne plus fumer que quatre sous de tabac par jour (Zola, Fortune Rougon, 1871, p.125). Ces vieux avaient de la marmaille et de la marmaille, à n'en plus finir... Quelle misère! (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p.377).

• Au plur., vx. Elles [Aurore et Gabrielle] sont toujours vos idoles, ces marmailles (Sand, Corresp., 1870, p. 353). Il a femme et marmailles. Veuve, à c't' heure, orphelins! (Richepin, Mer, 1886, p.203).

Remarques

1.

Marmailleux

adjectif masculin

hapax. Tout ce quartier haillonneux, marmiteux, marmailleux (Goncourt, Journal, 1870, p. 604).

2.

Marmaillon

substantif masculin

hapax. On était deux ch'tis marmaillons dans la même cour. — Et depuis, on s'est pour autant dire, jamais quitté (Martin du G., Testam. P. Leleu, 1920, I p. 1145).

Prononciation et orthographe

[maʀma:j], [-aj]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1560 «petit garçon» (Viret, Cuisine papale, p. 74: des frutailles Qu'apportent dix mille marmailles), attest. isolée;
2.
a) 1562 «troupe de gens, en partic. de peu de valeur» (Calvin, Serm. sur l'Harmon. Evangel., 36 [XLVI, 447] ds Hug.);
b) 1611 «troupe d'enfants» (Cotgr.); 1811 fam. la marmaille «les enfants, les gosses» (Courier, Lettres Fr. et Ital., p. 844). Dér. de marmot* avec substitution de suff.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 92.