LÉZARD

substantif masculin

Petit reptile agile à quatre pattes et à longue queue. Lézard vert, gris; lézard des murailles, des souches. Quant aux tarentes (...) ce sont de petits lézards plats, larges, jaunâtres, visqueux, qu'on dirait transparents, avec une tête triangulaire, des yeux clairs, beaucoup plus laids que les salamandres (Fromentin, Été Sahara, 1857, p. 196) :

À la pente du roc que la flamme pénètre, Le lézard souple et long s'enivre de sommeil, Et, par instants, saisi d'un frisson de bien-être, Il agite son dos d'émeraude au soleil. (Leconte de Lisle, Poèmes barb., 1878, p. 174)

• ZOOL. Reptile saurien (de la famille des Lacertidés) généralement de petite taille, au corps allongé, recouvert d'écailles, à quatre pattes courtes et grêles et dont la queue est longue, effilée et cassante. Les plus grands parmi les Lézards insectivores, par exemple le Lézard ocellé de France, avalent occasionnellement de petits Vertébrés (Zool. t. 4, 1974, p. 271 [Encyclop. de la Pléiade]). En France, des spécimens de Lézard vert et de Vipère aspic ont pu être observés pendant plus de trois ans au même emplacement (...). D'une façon générale, les Lézards herbivores possèdent un domaine plus réduit que les espèces carnivores de taille voisine (Zool. t. 4, 1974, p. 283 [Encyclop. de la Pléiade]).

— P. méton. Peau de cet animal. Sac à main en lézard. Le confort était assuré par une collection d'ustensiles en peau de lézard, service pour œufs à la coque dont les cuillers elles-mêmes étaient en lézard de Saxe, encrier en lézard de Roumanie, et il y avait même, je ne reconnus pas la couleur de mon compatriote, un service à huîtres en lézard français (Giraudoux, Siegfried et Lim., 1922, p. 82).

— Loc. « Paresseux comme un lézard. Très paresseux » (Lar. Lang. fr.).

• Faire le/son lézard, vivre en lézard. Se chauffer paresseusement au soleil; p. ext., paresser. Synon. lézarder². Voici, de bon compte, de quoi vivre pendant onze grands jours, fumer et dormir au soleil et faire mon lézard sans aucun souci de la nourriture (Karr, Sous tilleuls, 1832, p. 93). Toute ma préoccupation, dans l'oisive vie de lézard que je menais sur ce rivage, fut celle de la contrée, de cette vieillesse apparente de l'Apennin et des montagnes qui entourent la Méditerranée (Michelet, Oiseau, 1856, p. xlvi). Le baron préférait faire son lézard au soleil sur le galet (Maupass., Une vie, 1883, p. 36).

Prononciation et orthographe

[leza:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Fin xi^e s. lajjsarde zool. (Raschi, Gloses, éd. A. Darmesteter, p. 29 [Lév. 11, 30]); 1121-34 laisarde (Philippe de Thaon, Bestiaire, éd. E. Walberg, 2332); xiii^e s. lesard (Commentaire du Doctrinal d'Alexandre de Villedieu ds Thurot, p. 530); ca 1290 lezart (Gautier de Bibbesworth, Traité, éd. A. Owen, 531);
2. 1832 faire le lézard « paresser au soleil » (Karr, loc. cit.);
3. 1922 « peau de lézard » (Giraudoux, loc. cit.). Du lat. lacertus « lézard », avec substitution de suff. (-ard*). D'abord laisarde en a. fr., du lat. lacerta « lézard ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 431. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 767, b) 865, xx^e s. : a) 360, b) 497.

Dérivés

Lézardet

substantif masculin

Petit du lézard. Et ce lézardet qui se roulait dans l'herbe de l'aire, près du rouleau à blé; un lézardet à peine déroulé de l'œuf, déjà tout vert avec des gouttes d'eau à tous ses ongles (Giono, Gd troupeau, 1931, p. 208). — [lezaʀdε]. — 1^r e^s attest. a) 1817 « espèce de reptile saurien du genre monitor » (Cuvier, Règne animal t. 2, 1829, p. 26 [cite comme source le naturaliste fr. F. M. Daudan (1774-1804)]), b) 1931 « jeune lézard » (Giono, loc. cit.); de lézard, suff. -et*.

Bibliographie

— Chautard Vie étrange arg. 1931, p. 653.