ISOCÈLE

adjectif

GÉOM.[En parlant d'une figure géométrique] Qui a deux côtés égaux. Trapèze isocèle :

... les Grecs inventèrent la démonstration mathématique. Quels Grecs? Peut-être Pythagore, peut-être Thalès. « Le premier qui démontra le triangle isocèle — qu'il s'appelât Thalès ou comme on voudra — reçut une illumination, où il trouva qu'il ne fallait pas s'attacher à ce qu'il voyait dans la figure... pour en tirer des propriétés, mais qu'il lui fallait engendrer par construction cette figure au moyen de ce qu'il pensait à ce sujet et se représentait a priori par concept... » (Gds cour. pensée math., 1948, p. 370)

— P. métaph. Je me suis cru en présence d'une tranquille image byzantine des belles époques, lorsque les effigies de Constantin et de Justinien, aperçues en haut de la ville aux dix mille châsses d'or, faisaient reculer une dernière fois la croupe du monde. Oui, vraiment, cette figure isocèle, pénitente et contemplative, m'a semblé appartenir à quelqu'une de ces mosaïques déterrées (Bloy, Journal, 1899, p. 300).

Prononciation

[izɔsεl].

Étymologie et histoire

1542 (Bovelles, Geom., f° 157 r° ds Gdf. Compl.). Empr. au b. lat. isosceles « isocèle », lui-même empr. au gr. ἰσοσκελής littéralement « ayant deux jambes égales », en géom. « ayant deux côtés égaux ».