INCANDESCENCE

substantif féminin

A. —

1. État d'un corps qui, soumis à une très forte chaleur, émet un rayonnement lumineux. Métal en incandescence, chauffé jusqu'à l'incandescence. Une double rampe transversale à flamme bleue, qui porte à l'incandescence un plafond métallique ou garni de touffes d'amiante (Lar. mén., 1926, p. 620).

2. Propriété d'un corps d'émettre un rayonnement lumineux lorsqu'il est soumis à une chaleur élevée. Manchon à incandescence. Deux appliques à gaz, avec bec à incandescence, et allumage automatique (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p. 118).

— En partic.

• Éclairage par incandescence. L'éclairage à flamme blanche (bec-bougie, bec papillon, bec à verre) (...) a presque partout cédé la place à l'éclairage par incandescence (Lar. mén., 1926, p. 618).

• Lampe à incandescence. De brillants travaux sur le tungstène qui permirent de réaliser des lampes à incandescence à grand rendement (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 267).

B. —P. anal. ou p. métaph.

1. Rougeur très vive, rougeoiement. [Gambara] se leva pour aller boire un autre grand verre de vin de Giro. Cette liqueur semi-africaine ralluma l'incandescence de sa face, que l'exécution passionnée et merveilleuse de l'opéra de Meyerbeer avait fait légèrement pâlir (Balzac, Gambara, 1837, p. 95).

2. Chaleur intense. Il est deux heures, le soleil est en pleine ardeur, l'air en pleine incandescence (Fromentin, Voy. Égypte, 1869, p. 46).

3. Lueur vive et colorée, rougeoiement :

1. Soudain il s'arrêta sur le seuil, stupéfié par la lumière immense des midis de la terre africaine. La rue devait être blanche et les maisons blanches aussi, mais la flamme du soleil perpendiculaire lavait les surfaces éclatantes avec une telle furie de reflets, que les murs de chaux et les dalles réverbéraient à la fois des incandescences prodigieuses de bleu d'ombre, de rouge et de vert, d'ocre brutal et d'hyacinthe. De grandes couleurs frémissantes semblaient se déplacer dans l'air et ne couvrir que par transparence l'ondoiement des façades en feu. Les lignes elles-mêmes se déformaient derrière cet éblouissement. (Louÿs, Aphrodite, 1896, p. 277)

C. —Au fig. ou p. métaph. Passion, excitation, exaltation violente. Quelques mots qui lui sont échappés m'ont montré que dans l'incandescence de sa tête il prenait cette prison en horreur (Hugo, Corresp., 1823, p. 369) :

2. Partout où j'avais puisé des agitations, je ne rencontrais plus que l'immuable paix. Tout était douceur et quiétude dans ce qui m'avait autrefois causé les premiers troubles que j'aie connus. Quel changement! pensai-je, et sous les incandescences dont j'étais brûlé, je retrouvais plus fraîche que jamais la source de mes premiers attachements. (Fromentin, Dominique, 1863, p. 122)

Prononciation et orthographe

[ε̃kɑ̃dεs(s)ɑ̃:s] et [-desɑ̃:s]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1.
a) [1764 « état d'un corps chauffé à blanc » (sans réf. ds Bl.-W.^3-5)]; 1779 (J. J. Schmidlin, Catholicon cité par Behrens ds Z. fr. Spr. Lit. t. 23, p. 36);
b) 1882 lampe à incandescence (C.R. de l'Ac. des Sc., t. 95, p. 946);
2. [av. 1821 fig. « violente excitation » (J. de Maistre ds L. Dochez, Nouv. Dict. de la langue fr., 1860)]; 1823 (Hugo, loc. cit.). Dér. de incandescent*; suff. -ence (-ance*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 45.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 267.