IN EXTREMIS

locution adverbiale

Dans le domaine jurid. et peu usité. À l'article de la mort, à la dernière extrémité. Baptiser qqn in extremis; se marier in extremis. Disposition de dernière volonté faite in extremis, ou Disposition in extremis. Mariage célébré in extremis, ou Mariage in extremis (Ac.). Vous avez voulu légitimer l'enfant par un mariage in extremis, mais la mère a rendu l'âme avant le sacrement (Augier, Fils Giboyer, 1862, 5 p. 44) :

Aujourd'hui, me disait-il, dans cet hôpital si péniblement fondé, qui peut tout juste contenir cent enfants, nous n'avons guère que le rebut des autres hôpitaux de France : des pauvres petits phénomènes morbides, qui ont traîné pendant des années sur des lits, qui ont lassé tous les médecins et qu'on vous apporte in extremis [it. ds le texte], quand on n'espère plus. (Loti, Livre de la pitié, 1891, p. 157)

— P. ext., usuel. Au tout dernier moment, de justesse. Sauvé in extremis. Le mouvement des Cent-Jours les avait pris [les frères Faucher] par le côté patriotique et les avait ralliés in extremis à Napoléon ainsi que les Carnot, les Lecourbe (Sainte-Beuve, Nouv. lundis , t. 4, 1863, p. 240).

• Fréq. dans le lang. sportif. Ce fut au tour de Zénier d'être contré in extremis alors qu'il s'apprêtait à envoyer le ballon au fond des filets (L'Est Républicain, 8 mars 1981, p. 11).

Prononciation et orthographe

[inεkstʀemis], [-ne-]. Barbeau-Rodhe 1930 : [-i:s]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1. 1708 « à la dernière limite, à l'article de la mort » faire un mariage... in extremis (Regnard, Le Légataire universel, III, 6);
2. 1843 « au tout dernier moment, de justesse » (Balzac, Illus. perdues, p. 616). Loc. formée des mots lat. in « dans » et extremis, ablatif de extrema plur. neutre subst. de extremus « extrême, dernier ».