IMPUDENCE

substantif féminin

A. — Attitude d'une personne qui agit volontairement d'une manière jugée offensante, effrontée, ou contraire à la bienséance. Synon. culot, toupet (fam.). Répondre, se comporter avec impudence; air d'impudence. Quelle impudence! (Ac.). À Paris j'ai lu (...) l'abominable livre de Douglas : Oscar Wilde et moi. L'hypocrisie ne saurait être poussée plus loin, ni le mensonge avec plus d'impudence (Gide, Journal, 1918, p. 655). Le succès du groupe de Médan a été celui de la vulgarité, du cynisme, de l'impudence (Carco, Nostalgie Paris, 1941, p. 172). V. aplomb ex. 14 :

1. ... en quittant l'agent du duc de Vallombreuse, Lampourde faisait sonner de l'or dans ses poches avec une impudence qui montrait combien il était redouté sur le Pont-Neuf. (Gautier, Fracasse, 1863, p. 309)

— [Avec un compl. indiquant ce qui constitue l'impudence] Il a eu l'impudence de nier sa signature; il y a de l'impudence à soutenir quelque chose qu'on sait être faux (Ac.). Je le savais en mesure de me rendre facilement le service que je réclamais (...). Ce refus m'a été très-pénible; cette impudence d'ingratitude a choqué tous mes instincts (Du Camp, Mém. suic., 1853, p. 113) :

2. Un autre, lorsqu'il se trouvait de faction nocturne à la porte cadenassée qui séparait le bataillon soviétique des bataillons français, l'ouvrait toute grande pour éviter aux Russes le passage difficile des barbelés : il est vrai qu'au retour il avait l'impudence de percevoir sa dîme sur le chocolat et les cigarettes. (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 180)

B. —Rare. Acte impudent. Il a mérité d'être châtié pour ses impudences (Ac.).

Prononciation et orthographe

[ε̃pydɑ̃:s]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1511 (Bl.-W.^1-5); 1539 (Est. ds Gdf. Compl.); 1680 « action impudente » (Rich.). Empr. au lat. impudentia « impudence, effronterie ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 202. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 353, b) 341; xx^e s. : a) 360, b) 157.