GUILLEMET

substantif masculin

[Gén. au plur.] Signe typographique double, en forme de petits crochets anguleux (guillemets français : « ... ») ou de virgules (guillemets allemands : « ... ») placé au début et à la fin d'une citation, d'un discours direct ou d'un mot que l'on veut mettre en relief. Ouvrir, fermer les guillemets; mettre une phrase, une citation, un texte entre guillemets. Votre S.V.K. a oublié de mettre des guillemets (Giraudoux, Siegfried et Lim., 1922, p. 13). Ces grands alinéas, ces tirets par lesquels on a coutume de séparer brutalement le dialogue de ce qui le précède. Même les deux points et les guillemets sont encore trop apparents (Sarraute, Ère soupçon, 1956, p. 105) :

Cette citation qu'il fit de mon Isabelle, Péguy était certes trop honnête pour l'incorporer simplement dans son texte; mais aussi trop orgueilleux pour en indiquer la référence ou même pour l'encadrer de guillemets ; il se contenta de mettre ces quelques mots en italiques, estimant que c'était ainsi me faire suffisant honneur. (Gide, Journal, 1932, p. 1145)

— P. métaph. Le sourire modeste ne va pas aux coins de la bouche jusqu'à faire trois rides tracées comme avec le crayon le plus fin, ô Sygne qui riez entre ces guillemets! (Claudel, Otage, 1911, I 1 p. 231). Des plissements maintenaient entre guillemets sa forte bouche (Malègue, Augustin , t. 1, 1933, p. 267).

— [Dans une dictée ou p. réf. à cette situation] Deux points ouvrez les guillemets. — Marguillier Gustave : deux points, ouvrez les guillemets. Passé : ne parlons pas des absents (Malègue, Augustin , t. 1, 1933, p. 182). Lorsqu'avec un bon sourire dans le métropolitain Poliment vous nous demandiez Deux points ouvrez les guillemets Descendez-vous à la prochaine (Prévert, Paroles, 1946, p. 85).

Remarque : 1. Les guillemets peuvent être placés à chaque ligne d'un discours direct. 2. Dans la langue orale, je cite correspond aux guillemets ouvrants et fin de citation aux guillemets fermants (cf. Dupré 1972).

— Entre guillemets, loc. adj. fig.Synon. de prétendu, soi-disant.(Ds Rob., Lar. Lang. fr., Lexis 1975 et Pt Rob.).

— [Dans la prononciation, changement de registre de la voix, intonation] Ce fut donc flanqué de guillemets que Paul prononça son « Monsieur d'Orgel » (Radiguet, Bal, 1923, p. 69). Cette crise de ce qu'on nomme avec une certaine ironie, en le plaçant entre guillemets comme entre des pincettes, « le psychologique » (Sarraute, Ère soupçon, 1956, p. 10).

Remarque : Ce terme ne se rencontre qu'au plur. dans la docum., mais Littré atteste le syntagme mettre un guillemet et on lit ds Comte-Pern. 1963 : « le premier guillemet [français] utilisé est dit ouvrant (pointes des extrémités à droite), le dernier est dit fermant (pointes des extrémités à gauche) ».

Prononciation et orthographe

[gijmε]. Littré condamne la prononc. [gilmε]. Le mot est ds Ac. 1718-1932; au plur. jusqu'en 1798. Supra rem.

Étymologie et histoire

1677 (Miège); spéc. 1806 guillemets ouvrants, guillemets fermants (Vinçart, L'Art du typographe, cité par N. Catach, Struct. de l'orth. fr., Paris, Didier, p. 301). Le signe apparaît pour la 1^re fois dès 1527 chez Alde et J. Bade ds Priscien d'apr. N. Catach, loc. cit. Prob. dimin. de Guillaume (cf. Guillermet ds Girart de Vienne, éd. Van Enden, 537, var. D [2^e moitié xiii^e s.]) d'apr. le nom ou le prénom d'un imprimeur, inventeur présumé de ce signe.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 33.

Bibliographie

Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 437.