FOUILLIS

substantif masculin

Péj. Entassement désordonné d'objets disparates. Quel fouillis! Fouillis inextricable :

1. Tout plein, c'est un fouillis de vieilles vieilleries, De linges odorants et jaunes, de chiffons De femmes ou d'enfants, de dentelles flétries, De fichus de grand'mère où sont peints des griffons... (Rimbaud, Poés., 1871, p. 80)

— P. anal.[En parlant de la végétation] Un fouillis de ronces. Les arbres étaient entrelacés entre eux par un fouillis de hautes lianes inextricables, de plantes parasites, et de cactus (Lautréam., Chants Maldoror, 1869, p. 318).

— Au fig.[En parlant de choses abstr.] Mélange de choses hétéroclites conduisant au manque de clarté, à la confusion. Un fouillis d'idées, de souvenirs. Un fouillis de feintes, de réticences et d'imprécisions (Gide, Faux-monn., 1925, p. 1097) :

2. ... des travaux tristement inutiles, des longues études de choses sans signification, inextricable fouillis qui s'élève comme une montagne depuis que la recherche scientifique est devenue une profession comme celles de maître d'école, de pasteur ou d'employé de banque. (Carrel, L'Homme, 1935, p. 39)

• En partic.[En parlant d'une composition littér. ou artistique] Tout le panneau qui entoure l'autel n'est qu'un riche fouillis d'ornements en ronde bosse d'un or brillant (T'Serstevens, Itinér. esp., 1963, p. 265) :

3. Frédéric Masson nous entretient de la fameuse histoire en vingt volumes qu'il veut faire de Napoléon. Ce ne sera pas une histoire, ce sera un fouillis. (Goncourt, Journal, 1891, p. 125)

Prononciation et orthographe

[fuji]. Ds Ac. 1878 et 1932.

Étymologie et histoire

1. 2^e moitié xiv^e s. « action de fouiller » (E. Deschamps, éd. Queux de St Hilaire, t. VI, p. 7, 32);
2. av. 1803 « masse confuse d'objets » (Laharpe, Corresp. litt., IV, 122 ds DG). Dér. du rad. de fouiller*; suff. -eis, v. -is.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 257. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 79, b) 500; xx^e s. : a) 600, b) 395.