FLOTTAGE

substantif masculin

A. — Action de transporter du bois en le faisant flotter sur un cours d'eau :

... il accourait (...) avec quelque surprise dans son grand panier, les profits du garçon d'écluse : tantôt, au dépeçage d'un train de bois, trois ou quatre belles bûches encore humides d'un long flottage en haute Seine ... (A. Daudet, Évangéliste, 1883, p. 52)

• Flottage à bûches perdues. Flottage effectué en confiant les bûches une à une au courant. Le flottage à bûches perdues (...). On les jette à Château-Chinon le matin. Elles arrivent à Chitry vers quatre heures, selon la force du courant, à Clamecy, vers dix heures du soir. Assis au moulin, Bouliche, armé de son croc, les attend et les surveille (Renard, Journal, 1898, p. 479).

• Flottage en radeau ou en train. Flottage effectué en reliant les bûches en radeaux (cf. Forest. 1946).

• Flottage en commun. Flottage effectué par plusieurs propriétaires qui partagent les frais (cf. Forest. 1946).

B. —TECHNOLOGIE

1. « Assemblage en retrait d'une pièce de bois, avec une coupe s'opposant à l'infiltration de l'eau » (Barb.-Cad. 1963 et 1971). Flottages non incrustés de la pièce d'appui d'une croisée sur les montants du bâti dormant (Robinot, Vérif. métré et prat. trav. bât., t. 2, 1928, p. 158). Attesté ds Lar. 20^e, Lar. encyclop.

2. Procédé d'enrichissement des minerais, broyés au préalable, en les faisant flotter (cf. Bader-Th. 1962, Grand. 1962). Synon. flottation. Le flottage différentiel utilisé dans la pratique industrielle est aussi applicable à certaines recherches de laboratoire (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 483). Attesté ds Lar. 20^e -Lar. Lang. fr., Rob. Suppl. 1970. Colin 1971 réserve l'emploi de flottage au sens A et préfère celui de flottation au sens B 2.

Prononciation et orthographe

[flɔta:ʒ]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1. 1446 flotaige « action d'irriguer » (Cart. de l'Église de Terouanne, p. 296 ds Gdf.);
2. 1611 « action de flotter sur l'eau » (Cotgr.);
3. 1701 flotage « transport par eau de bois flotté » (Nouv. maison rustique, t. 1, p. 342). Au sens 1, dér. de flotter « irriguer » (1409 ds Gdf.), lui-même dér. de flot¹ * « grande quantité d'eau »; au sens 2, de flotter¹ *; au sens 3, de flotter² *; suff. -age*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 4.