FILTRE

substantif masculin

Corps poreux ou dispositif à travers lequel on fait passer un fluide pour retenir des corps et des substances solides qu'il contient. Filtre de cigarette; filtre à air, à huile; filtre à bougies. Faire à l'aide du mucus des filtres qui ne laisseront passer que certaines substances et pas d'autres (C. Bernard, Notes, 1860, p. 175). Les virus — dont les dimensions sont à ce point réduites qu'ils (...) traversent des filtres à pores très fins, capables d'arrêter tous les microbes connus (J. Rostand, Genèse vie, 1943, p. 188) :

1. ... les laboratoires où sont manipulées des quantités dangereuses de radio-éléments doivent être très fortement ventilés; des filtres interposés sur leur trajet arrêtent les poussières véhiculées par l'air de ventilation avant son rejet dans de hautes cheminées. (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 224)

• En appos. Papier-filtre. On le fait (...) passer [le moût] dans une cuve filtre ou dans un filtre à moût (Industr. fr. brass., 1955, p. 9). Un carré de papier filtre humecté d'acide acétique (Camefort Gama, Sc. nat., 1960, p. 254).

— En partic.

• Filtre (à café). Filtre dans lequel on met du café moulu pour préparer l'infusion de café, et, p. méton., cafetière munie d'un filtre. Le café, épaissi d'une bonne moitié de chicorée, passait dans le filtre, avec un bruit chantant de grosses gouttes (Zola, Germinal, 1885, p. 1216). Le café qui remplit goutte à goutte un filtre de fer-blanc (Colette, Music-hall, 1913, p. 139). V. café ex. 1.

P. méton. (Café-)filtre. Café obtenu dans des tasses munies chacune d'un filtre. Je connaîtrais l'onction des liquides roses, le rire cavalier des cafés-filtres (Malègue, Augustin, t. 1, 1933, p. 273) :

2. La fille au corsage rose était venue desservir. Elle proposa : — « Du fromage? Des fruits? Deux bons moka-filtre ? » — « Pour moi, plus rien », dit Jenny. — « Alors, un filtre, un seul. » (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 403)

• Filtre-presse. Filtre à travers lequel on fait passer un fluide sous pression. On refroidit l'huile dans l'autoclave et on la soumet à une filtration au filtre-presse (Brunerie, Industr. alim., 1949, p. 50).

— [P. anal. de fonction] Dispositif arrêtant certaines ondes.

• [Certaines ondes lumineuses] Cf. bonnette² C. Filtres colorés qui laissent passer seulement une partie bien définie du spectre (Maurain, Météor., 1950, p. 217) :

3. L'influence de la couleur des étoiles résulte du phénomène de Purkyne; on l'élimine pratiquement en supprimant, au moyen d'un filtre orangé, les longueurs d'onde inférieures à 0,454. (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 542)

• [Certaines ondes électriques ou électro-acoustiques] Filtre acoustique, antiparasite, électrique. Ces parasites n'ayant pas de longueur d'onde propre, on ne peut guère songer à établir de filtres présélecteurs (Vocab. radioph., [1933-52]). V. électrotechnique ex.

— Au fig.[Avec un compl. du nom désignant la pensée ou un aspect de la pensée] Ce qui retient certaines idées, certains faits. Le filtre de la pensée. Paul Desjardins (...) connaissait déjà tout ce qu'il feignait d'apprendre par ma bouche, et l'avait fait passer au filtre de sa critique (Gide, Journal, 1914, p. 469) :

4. Un rapport n'est rien en dehors de l'intelligence qui rapporte. L'univers ne peut donc être un système de lois que si les phénomènes passent à travers le filtre d'une intelligence. (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 356)

Remarque : On rencontre ds la docum. qq. ex. de filtre, synon. de philtre*. J'invoquai l'espérance; Mon esprit abusé but avec complaisance Son filtre empoisonneur (Lamart., Médit., 1820, p. 94). Rien qu'avec les herbes de ce parc, je peux composer des filtres qui rendront ta femme amoureuse de moi (Giraudoux, Amphitr., 1929, p. 191). Cf. également Chênedollé, Génie homme, 1807, p. 107; Baour-Lormian, Veillées, 1827, p. 289; Béranger, Chans., t. 1, 1829, p. 195; Balzac, Peau chagr., 1831, p. 63.

Prononciation et orthographe

[filtʀ̥]. Ds Ac. 1718-1932. Homon. philtre.

Étymologie et histoire

1. 1575 « appareil à travers lequel on fait passer un liquide pour le débarrasser des particules solides qui s'y trouvent » (A. Paré, Œuvres complètes, éd. J.-F. Malgaigne, t. 3, p. 624b);
2. 1904 « dispositif arrêtant tout ou partie de certaines oscillations » (Radium, nov., p. 172). Empr. au lat. médiév. filtrum (attesté au sens 1 ds le domaine angl., 1235 ds Latham), identique à filtrum « feutre* ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 74.

Bibliographie

Bernard de Pontigny (O.). Qq. vocables d'un champ lex. très spécialisé : celui de la haute-fidélité. Amis Lex. fr. Ét. lexicogr. 1976, t. 3, n° 12/13, p. 56. — Gohin 1903, p. 358. — Interphotothèque... Paris, 1973, p. 10. — Uren (O.). Le Vocab. du cin. fr. Fr. mod. 1952, t. 20, pp. 209-210. — Wind 1928, p. 145.