FESSE-MATHIEU

substantif masculin

A. —Vx. Personne qui prête sur gage. Synon. (mod.) usurier. Ce n'est qu'un fesse-mathieu (Ac.).

B. —P. ext. Personne avare. Synon. ladre. Ces abominables fesse-mathieux qui, possesseurs de fortunes énormes, seraient prévenus, atteints et convaincus de vivre comme des grippe-sous (Sue, Myst. Paris, t. 5, 1843, p. 86). Je passais sans cesse de la dissipation à la lésine (...); et tel qui vendredi m'avait connu panier percé, s'étonnait de me retrouver fesse-mathieu dimanche (Milosz, Amour. initiation, 1910, p. 33).

Prononciation et orthographe

[fεsmatjø]. Ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1585 (N. du Fail, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, t. 2, p. 69 : à Rennes on l'eust appellé Fesse-Matthieu, comme qui diroit bateur de saint Matthieu, qu'on croit avoir esté changeur). Prob. composé de la forme verbale fesse (fesser*) et du nom de Saint Mathieu symbolisant la profession de changeur, d'usurier, proprement « (qui) bat Saint Mathieu pour lui soutirer de l'argent ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 3.

Bibliographie

Lindfors-Nordin (E.-G.). Un Fesse-Mathieu. Z. fr. Spr. Lit. 1940, t. 63, pp. 71-74. — Migl. 1968 [1927], p. 123. — Wartburg (W. von). Z. rom. Philol. 1942, t. 62, pp. 218-219.