EXCLAMATION

substantif féminin

A. — Cri exprimant une émotion vive. Exclamation de joie, de surprise; pousser une exclamation. Quand je dis « ouf », l'interjection, l'exclamation, le cri « ouf », signifie la proposition entière, « j'étouffe » (Destutt de Tr., Idéol. , 2, 1803, p. 87).

— Spéc. Interjection ou phrase réduite exprimant cette émotion. Il ne put s'empêcher de s'écrier : « Non, je ne vis jamais un pareil amour! » Cette exclamation fit tressaillir tous ceux qui l'entendirent (Cottin, Mathilde, t. 2, 1805, p. 197). Cette exclamation de Phèdre (...) : « Dieu, que ne suis-je assise à l'ombre des forêts! » (Barrès, Cahiers, t. 6, 1907-08, p. 238) :

1. — Eh! dites-moi, Juliette! ... Cette interjection n'avait rien d'interrogatif; simple exclamation à tout usage, par laquelle ma grand'mère exprimait l'étonnement, l'approbation, l'admiration. (Gide, Si le grain, 1924, p. 377)

— Point d'exclamation. Signe de ponctuation dont on fait suivre l'exclamation. Synon. vieilli point admiratif (Ac. 1798), point d'admiration (Ac. 1835, 1878) :

2. Vous avez hier reçu le bon à tirer final. Je serais d'avis de remplacer par un point simple (.) le point d'exclamation qui termine (!) — sancta simplicitas. (Hugo, Corresp., 1867, p. 27)

• P. compar. :

3. Elle marchait avec précaution dans les sentiers étroits garnis d'un sable fin soigneusement ratissé (...) puis jetait un regard en arrière pour voir la trace de ses chaussures. Pareille à un semis de points d'exclamation. (Boylesve, Leçon d'amour, 1902, p. 64)

B. — « Figure de rhétorique qui consiste à se livrer (...) dans le discours aux élans impétueux de la passion » (Littré). Personne ne sera surpris que les hommes qui se sont joués des mœurs parlent ensuite de « bonnes mœurs » avec exclamation (Senancour, Obermann, t. 2, 1840, p. 25).

Prononciation et orthographe

[εksklamasjɔ̃]. Cf. é-¹ . [ɑ] à la 2^e syll. ds Passy 1914 et, comme var., ds Barbeau-Rodhe 1930. Le mot est admis ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Début xiii^e s. « cri de joie ou de surprise » (Bible B.N. 763, f° 230^b ds Gdf. Compl.);
2. 1798 gramm. point d'exclamation (Ac.). Empr. au lat. class. exclamatio de même sens.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 868. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 081, b) 1 603; xx^e s. : a) 1 894, b) 770.