ESSUIE-MAIN(S), (ESSUIE-MAIN, ESSUIE-MAINS)

substantif masculin

A. — Serviette utilisée pour s'essuyer les mains. Le visage mouillé de larmes, il se leva, frotta ses yeux avec l'essuie-mains pendu dans la sacristie (R. Bazin, Blé, 1907, p. 180). Voilà l'évier. Vous avez du savon. Et l'essuie-mains à gauche (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p. 88).

— P. méton. Support où l'on suspend les serviettes. Plusieurs serviettes immaculées pendaient à l'essuie-main (Martin du G., Thib., Pénitenc., 1922, p. 692).

B. —CÉRAM. Planchette sur laquelle le potier passe ses mains quand elles sont trop imprégnées de barbotine.

Remarque : Attesté ds DG, Guérin 1892, Lar. 19^e -Lar. encyclop.

Prononciation et orthographe

[esɥimε̃]. Pour la prononc. [εs-] cf. essuyer et essai. Ds Ac. 1718-1932, s.v. essuie-main (cf. aussi Fér. Crit. t. 2 1787, Gattel 1841, Nod. 1844, Littré, DG). Ac. 1932 admet au plur. -main(s) (cf. aussi Littré). Comme le souligne Dupré 1972, p. 886, il est difficile de n'essuyer qu'une main à la fois, l'orth. essuie-mains, même au sing., est donc préférable. C'est celle choisie ds Land. 1834, Besch. 1845, Dub., Lar. encyclop. et Lar. Lang. fr. Ds Lar. 20^e, Rob. et Quillet 1965 on admet -main(s) au sing. et au plur. Ds Guérin 1892, Lar. 19^e et Nouv. Lar. ill. on n'écrit s qu'au pluriel.

Étymologie et histoire

1610 (P. Coton, Institution catholique, éd. de 1610, I, p. 741 ds R. Philol. fr. t. 43, 126). Composé de la forme verbale essuie (essuyer*) et de main*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 15.