EMPENNER

verbe transitif

A. —Vieilli[En parlant d'un oiseau] Munir, recouvrir de pennes, de plumes. Le vertébré étalant ou empennant ses membres (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p. 246).

— P. compar. Deux femmes vêtues de pagnes étroits, et déployant comme une aile leur bras empenné (Gautier, Rom. momie, 1858, p. 166).

B. —[Le compl. désigne une flèche] Garnir d'une empenne*, d'un empennage*. La nièce de Chactas empennoit des flèches avec des plumes de faucon (Chateaubr., Natchez, 1826, p. 130).

Remarque : La docum. atteste de nombreux emplois au part. passé. Une flèche bien empennée. Le vireton empenné siffla et vint se ficher dans le bras gauche du bossu (Hugo, N.-D. Paris, 1832, p. 482). Des flèches empennées de vert, de bleu, de jaune (Larbaud, Barnabooth, 1913, p. 67).

C. —P. métaph. et au fig. La perversité niche aux coins de sa bouche; ses sourires sont empennés de dédain (Péladan, Vice supr., 1884, p. 129) :

Suarès en est réduit à ramasser, pour les diriger à neuf contre Chopin, tous les traits les plus émoussés qu'empenne à neuf sa rhétorique : mélancolie tuberculeuse, virtuosité, mondanité, etc... (Gide, Journal, 1932, p. 1120)

Remarque : La docum. atteste une occurrence de la forme adj. empennelé au sens de « garni d'un empennage ». Des flèches empennelées de vives couleurs (Loti, M^me Chrys., 1887, p. 78).

Prononciation et orthographe

[ɑ̃pε(n)ne], (j')empenne [ɑ̃pεn]. [nn] double ds Fér. Crit. t. 2 1787, Land. 1834, Gattel 1841, Nod. 1844, Littré, DG, Warn. 1968 (pour l'adj. empenné) et à titre de var. ds Barbeau-Rodhe 1930 et Pt Rob. On transcrit, uniquement, [n] simple ds Passy 1914 et Lar. Lang. fr. DG rappelle qu'on prononçait, autrefois [ɑ̃pane]. Le mot est admis ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1. 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 2156 : Espiez e lances e museraz enpennez); 1^er quart xiii^e s. [munir de plumes] fig. « équiper, vêtir » (Reclus, Miserere, 101, 8 ds T.-L.);
2. 1671 hérald. (Pomey). Dér. de penne*; préf. em-*; suff. -é*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 3.

Bibliographie

Bourdat (P.). Arch. et néol. ds le vocab. et la synt. de Marcel Jouhandeau. Vie Lang. 1973, p. 42 (s.v. empenné).