Système qui suppose la coexistence, dans l'univers, dans l'homme ou dans les choses, de deux principes, de deux parties, de deux éléments. Le dualisme manichéen expliquait le monde par le concours et l'antagonisme de deux principes divins, le principe du Bien et le principe du Mal. Le dualisme est l'opposé du monisme.
Il se dit, par extension, d'un État politique ou social, dans lequel deux éléments différents coexistent. La guerre de 1914 a mis fin au dualisme de l'Autriche-Hongrie. Le dualisme des races.