CRUELLEMENT

adverbe

D'une manière cruelle.

A. — D'une manière cruelle, avec un plaisir à faire souffrir volontairement. Se venger cruellement. Synon. méchamment, sadiquement. Cénabre faisait siffler cruellement chaque mot entre ses dents serrées (Bernanos, Joie, 1929, p. 706). Qui a dit, cruellement (Vauvenargues ou Chamfort?) qu'il faut choisir, d'aimer les femmes ou de les comprendre? (Montherl., J. filles, 1936, p. 992) :

1. ... elle le plaignait d'une voix si cruellement moqueuse, qu'il la regarda de nouveau les yeux dans les yeux. Elle ne dissimulait plus, d'ailleurs. Elle tenait la jouissance attendue depuis des mois, goûtant sans hâte, phrase à phrase, la volupté de se montrer enfin à lui en ennemie implacable et vengée. (Zola, Son Excellence E. Rougon, 1876, p. 341)

B. — D'une manière cruelle, qui fait souffrir par ses effets (involontairement) très pénibles. Expier cruellement, faire cruellement défaut, sentir cruellement. Synon. douloureusement. Luizzi fut cruellement piqué d'être si froidement et si nettement éconduit (Soulié, Mém. diable , t. 1, 1837, p. 134). Une guerre devenue si cruellement brutale et mécaniquement scientifique (Barrès, Cahiers , t. 13, 1920-22, p. 248) :

2. Elle [une jeune fille sur une photo] s'appelle l'inconnue, ma cadette, celle à qui on me comparera cruellement, lucidement, avec moins de cruauté et de clairvoyance, pourtant, que je ne ferai moi-même. (Colette, La Vagabonde, 1910, p. 276)

• Souffrir cruellement. Je ne pensais pas aimer la France à ce point, car de la savoir malheureuse et agitée me fait souffrir cruellement (Green, Journal, 1934, p. 203).

C. —[Par affaiblissement] Beaucoup, à l'extrême. Synon. affreusement, terriblement. Vous devez cruellement vous ennuyer au fond de cette province (Dumas père, Halifax, 1842, prol. 5 p. 6). J'ai cruellement réfléchi à tout ça vous savez! (Martin du G., Taciturne, 1932, III 7 p. 1334).

Prononciation et orthographe

[kʀyεlmɑ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1150-60 (Thomas, Les Fragments du Roman de Tristan, éd. B. H. Wind, Donce, 301). Dér. de cruel, elle*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 921. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 509, b) 1 484; xx^e s. : a) 1 187, b) 1 118.