CRÉPUSCULAIRE

adjectif

A. — Qui a rapport au crépuscule.

1. Qui appartient au crépuscule ou en possède les caractères. Clarté, lueur, mélancolie, vision crépusculaire; couleurs, fantômes crépusculaires. C'était l'heure crépusculaire où le soleil disparu n'éclaire plus la terre que par les reflets du ciel (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Épingle, 1885, p. 1025). Ciel crépusculaire strié de rouge (Green, Journal, 1931, p. 42) :

1. Paris était calme, mais tragique. Les nuages qui s'amoncelaient depuis midi formaient une voûte sombre qui plongeait la ville dans une pénombre crépusculaire. (Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, p. 604)

— Spéc.,ASTRON. Cercle crépusculaire. « Petit cercle abaissé au-dessous de l'horizon de 18 degrés sexagésimaux, et qui lui est parallèle : c'est le cercle limite des crépuscules » (Bouillet 1859).

2.[En parlant d'un animal] Dont l'activité se situe pendant le crépuscule. Grenouilles, papillons crépusculaires :

2. Ce qui m'a surpris, c'est de les voir commencer à voler à cette heure vespérale, car je ne pensais pas qu'aucune espèce de libellules fût crépusculaire. (Gide, Le Retour du Tchad, 1928, p. 923)

— Emploi subst. masc.,ZOOL. Les Crépusculaires. La famille des Crépusculaires comprend des lépidoptères que l'on voit voler le soir et le matin et qui le plus souvent demeurent cachés le reste du temps (Privat-Foc., 1870).

B. —Au fig.

1. Qui est sur son déclin, décroît, est près de mourir. Époque crépusculaire; art, mouvement crépusculaire. Croyez que de mon côté je n'oublierai pas cette promenade deux fois crépusculaire (puisque la nuit venait et que nous allions nous quitter). (Proust, La Fugitive, 1922, p. 468). Un art païen de dieux mourants (...) où ne demeurent de l'appel de la forêt que quelques fées crépusculaires (Malraux, Voix, 1951, p. 222).

2. Obscur, trouble, indéfini. Conscience, monde, atmosphère crépusculaire. La justice de l'homme n'est que crépusculaire, et (...) le juge s'y meut à tâtons (Hugo, Homme qui rit, t. 2, 1869, p. 189). Une rêverie crépusculaire qui n'est pas le véritable sommeil (Béguin, Âme romant., 1939, p. 82). La beauté crépusculaire des êtres (Éluard, Donner, 1939, p. 58).

— Spéc.,MÉD. État crépusculaire. « Altération transitoire de la conscience avec, en règle, persistance d'une activité relativement coordonnée » (Garnier-Del. 1972). Un état crépusculaire et somnolent envahit la conscience : égaré, légèrement ahuri, interrogateur, le sujet éprouve à chaque moment un léger désarroi à identifier les objets et à situer les conversations (Mounier, Traité caract., 1946, p. 609).

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Crépusculairement, adv. Il faisait encore jour, mais déjà crépusculairement (Queneau, Pierrot, 1942, p. 8). b) Crépusculâtre, adj. Qui a les caractères du crépuscule. Le long d'un ciel crépusculâtre (Laforgue, Complaintes, 1885, p. 188). c) Crépusculeux, euse, adj., rare. Relatif au crépuscule. Tout en flânant à travers les rues crépusculeuses [de Rotterdam], je repassais minutieusement dans ma mémoire les raisonnements (...) de l'écrivain (Baudel., Hist. extr., 1856, p. 151).

Prononciation et orthographe

[kʀepyskylε:ʀ]. Ds Ac. 1835-1932.

Étymologie et histoire

[1705 d'apr. Bl.-W.^3-5]; 1754 (Encyclop. t. 4); 1844 fig. son crépusculaire (Berlioz, Instrument., p. 138); av. 1847 fig. histoire crépusculaire « aurore de l'histoire » (Ballanche d'apr. Ampère, Hist. rom. à Rome, t. I, p. 75 ds Littré). Dér. de crépuscule*; suff. -aire*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 193.

Bibliographie

Pamart (P.). Laforgue et les mots. Vie Lang. 1971, p. 185 (s.v. crépusculâtre).