COURBATURE

substantif féminin

A. —ART VÉTÉR.[En parlant d'un cheval] Affection due à un effort prolongé, qui se caractérise par une raideur des muscles des membres et des troubles respiratoires :

Le cheval va reprendre son rythme cardiaque normal en peu de temps. Il redeviendra tranquille et retournera au box, gai, souple, sans courbature, pour y manger son avoine de bon appétit. (L. Zitrone, Léon Zitrone vous emmène aux courses, 1962, p. 233)

B. —P. ext.,MÉD. Lassitude accompagnée de douleurs musculaires généralement dans le dos et les membres, qui se manifeste à la suite d'un effort physique prolongé, d'une longue immobilité dans une position inconfortable ou lors de la phase initiale de certaines maladies. Courbature fébrile, musculaire. Une courbature que j'avais prise l'autre jour en grimpant plus vite que de raison à l'extrême pointe de la flèche d'Anvers (Michelet, Journal, 1837, p. 777). Avoir de la courbature (Goncourt, Journal, 1874, p. 1007). N'être qu'une courbature (Courteline, Train 8 h 47, 1888, 2e part. 7 p. 171).

— P. méton. (surtout au plur.). Manifestation de cette affection. Attraper, avoir, donner des courbatures. Le lendemain matin il avait eu des courbatures extrêmement violentes (Céline, Mort à créd., 1936, p. 91).

— Au fig. Quelques lignes d'écriture avaient apaisé son âme [de Jacques] (...). Mais il lui restait au cœur une courbature (A. France, Lys rouge, 1894, p. 318).

Remarque : On rencontre ds la docum. un emploi du mot au sens de « forme courbe » (cf. courbement ex.).

Prononciation et orthographe

[kuʀbaty:ʀ]. Ds Ac. depuis 1694. Avec ses dér. fait partie des mots de la famille de battre qui ne prennent qu'un t, comme bataille, combatif et leurs dérivés.

Étymologie et histoire

1. 1588 courbature sens obscur « fatigue? » (P. Crespet Le Triomphe de Marie, 339 v° in Vaganay ds R. Philol. fr. t. XLV, p. 138); av. 1611 « lassitude extrême » (Lestoile, Mém., p. 124 ds Gdf. Compl.);
2. 1607 courbature « état d'un cheval harassé » (Loysel, Instit. coutum., p. 418 ds Littré). Prob. dér. de courbatu*; suff. -ure*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 103.

Bibliographie

Orr (J.). Qq. mises au point étymol. Mél. Dauzat (A.) 1951, pp. 245-256.