CONTEXTURE

substantif féminin

A. — Organisation des éléments formant un tout complexe, généralement fonctionnel. Contexture du bois, des fibres, d'un muscle, d'un organe, d'un réseau, d'une roche. Synon. arrangement, organisation, structure, texture.

— Vieilli.[En parlant d'un organisme] :

... le microscope où il [M. de Fougerilles] examinait la contexture d'une puce avec une admirable bienveillance de savant. (Balzac, Œuvres diverses, t. 3, 1850, p. 634)

— Vx. Organisation de la personnalité, du caractère. Cette charge [d'homme d'État] requiert une contexture toute particulière (Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène , t. 2, 1823, p. 270).

— Spéc.,TISS. Disposition des fils de chaîne et de trame (d'un tissu), des fibres (d'un cordage). La différence de contexture entre les tissus d'endroit et d'envers (P. Araud Ch. Thomas, La Fabrication du drap, 1921, p. 173). P. métaph. Cette toile immatérielle a des contextures diverses (J. Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 208).

B. —[En parlant d'une œuvre ou d'une réalité saisie abstraitement] Ensemble des relations organisées entre les éléments significatifs (d'une œuvre littéraire, musicale, plastique). La contexture d'un discours, d'un ouvrage, d'une pièce de théâtre, de vers; la contexture d'un tableau; œuvre de contexture délicate, ingénieuse, serrée, solide. La contexture, la composition proprement dite de la « Jérusalem » (Delécluze, Journal, 1825, p. 101). Il faut dire que la contexture, l'invention, la perfection, tout est dans Mozart (E. Delacroix, Journal, 1856, p. 160).

• [D'un élément de texte] La contexture d'une phrase.

— MUS. Organisation des parties. Contexture harmonique, mélodique, rythmique; contexture d'un morceau, d'une fugue. Contexture vocale (A. Lavignac, La Musique et les musiciens, 1895, p. 500). La contexture des sons eux-mêmes (P. Schaeffer, À la recherche d'une mus. concr., 1952, p. 128).

— P. anal.

a) Ensemble organisé d'événements (assimilé à un texte, à un récit). La contexture de l'histoire juive, du rite. En dressant une contexture des faits dans l'ordre chronologique (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 3, 1848, p. 523).

b) Structure (d'une réalité complexe). Contexture géographique, juridique; la contexture concrète des institutions soviétiques. Tout projet est une contexture d'images et de pensées (Bachelard, La Poétique de l'espace, 1957, p. 202).

Remarque : Dans tous ses emplois, ce mot didactique tend à être supplanté par le terme structure*.

Prononciation et orthographe

[kɔ̃tεksty:ʀ]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. [xiv^e s. selon Dauzat 1973] 1552 « organisation des parties d'un tout » (Ch. Estienne, Dictionarium latinogallicum ds Hug.);
2. 1690 « composition d'un ouvrage de l'esprit, arrangement de ses parties » (Fur.);
3. 1754 tiss. (Encyclop. t. 4). Dér. sav. de contexte d'apr. texture*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 65.