CONFIGURATION

substantif féminin

A. — Forme extérieure qu'affecte un corps ou un ensemble. La configuration du territoire, des continents. La position géographique et la configuration du terrain décident de tout dans le sort des nations (Barbey d'aurevilly, 2 e Memorandum, 1838, p. 313). Il n'est pas inutile de rappeler une fois encore cette configuration des lieux (Bordeaux, Les Derniers jours du fort de Vaux, 1916, p. 196).

— Spéc.,AÉRON. Forme adaptée aux conditions du vol. Avion à configuration géométrique variable. Les configurations de ces empennages et de ces gouvernes sont très variables d'un avion à l'autre (J. Lachnitt, L'Aviation d'aujourd'hui, Paris Lar., 1968, p. 9).

• Configuration de combat. Disposition d'un groupe de chasse en vue d'un combat.

— P. anal. Forme sensible :

1. Le Mal, dont la configuration poétique s'appelle le Diable, usa envers cet homme à moitié femme de ses plus attachantes séductions... (Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1844, p. 103)

B. —P. ext. Aspect général d'un ensemble d'êtres ou de choses. Il est tenu d'établir son plan d'action en fonction de la configuration du système politique (J. Meynaud, Les Groupes de pression en France, 1958, p. 343) :

2. Vous devriez faire faire, par un homme spirituel, un compte rendu des événements (...) et avec cela un article spécial sur les arts, la critique d'un tableau, d'un livre, d'une gravure, etc. Vous auriez une configuration excellente... (Balzac, Correspondance, 1830, p. 462)

— Spécialement

1.SOCIOL. Configuration sociale. Or que nous présente l'expérience? Des hommes qui agissent dans des situations ou des configurations sociales (Traité de sociol., 1967, p. 68).

2.ASTROL. Aspect des planètes dans leur position relative ou conjonction de ces corps célestes :

3. Considérons un petit groupe de caractères individuels simples et voyons si ces caractères correspondent (...) à des configurations astrologiques, à des positions des astres, à une répartition des planètes dans l'horoscope, constantes et déterminées. (R. Amadou, La Parapsychologie, 1954, p. 296)

3.ASTRON. Ensemble d'astres considérés du point de vue de leur situation relative les uns par rapport aux autres. Une configuration ou une constellation d'astres fixes (Ricœur, Philos. de la volonté, 1949, p. 71).

4.INFORMAT. Ensemble cohérent d'éléments entrant dans la composition d'un équipement d'ordinateur (cf. J.-L. Jolley, Le Traitement des inform., texte fr. de Ch. Plessis, 1968, p. 25).

5.PHYS. NUCL. Configuration géométrique. Forme « d'un modèle mathématique utilisé dans les calculs des réacteurs nucléaires représentant de façon plus ou moins approchée le réacteur en étude » (d'apr. Nucl. 1964); cf. Goldschmidt, L'Aventure atomique, 1962, p. 44).

Remarque : On rencontre ds la docum. les adj. a) Configuratif, ive. Qui détermine une configuration. N'ont-elles pas effacé lentement, de ma raison désabusée, leurs lignes configuratives (Lautréamont, Les Chants de Maldoror, 1869, p. 192). b) Configurationnel, elle. Relatif à la configuration. Des dispositifs configurationnels des organes de la pensée (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 661).

Prononciation et orthographe

[kɔ̃figyʀasjɔ̃]. Ds Ac. depuis 1718.

Étymologie et histoire

xiii^e s. relig. « action de façonner à l'image de » (Sermons St Grégoire sur Ezechiel, 20, 18 ds T.-L.); ca 1370 « forme, figure » (Oresme, Liv. du ciel et du monde, ms. Univ., f° 74 r° ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. chrét. configuratio « conformation; ressemblance ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 197.